Newcastle a accueilli le retour d'Eddie Howe au travail en revenant dans le top trois de la Premier League, tandis que la relégation d'Ipswich, réduit à dix joueurs, a été confirmée.

Howe, qui avait été admis à l'hôpital pour une pneumonie plus tôt ce mois-ci, est retourné à l'entraînement jeudi et a regardé depuis le banc de touche à St James’ Park alors que son équipe a dû s'employer pour obtenir une victoire 3-0 malgré l'expulsion de Ben Johnson à la 37e minute pour un second carton jaune.

Le penalty d'Alexander Isak dans le temps additionnel de la première mi-temps et les têtes de Dan Burn et du remplaçant Will Osula en seconde période ont permis à l'équipe de Howe de repasser devant Manchester City, Chelsea et Nottingham Forest – Forest ayant un match en retard – et de poursuivre leur lutte pour une place en Ligue des Champions.

Pour les visiteurs, l'ambiance était très différente alors que leur séjour dans l'élite touchait à sa fin avec quatre matchs restants.

Les visiteurs ont profité d'un début maladroit des hôtes, Jack Clarke envoyant rapidement le ballon devant le but après avoir récupéré une passe approximative de Dan Burn, et Liam Delap voyant une volée contrôlée issue du corner bloquée en route vers le but.

Fabian Schär a dû réparer sa propre erreur en bloquant le tir de Delap après lui avoir offert le ballon, mais alors que les locaux trouvaient enfin leur rythme, un but de Bruno Guimarães à la 22e minute a été annulé pour une faute sur le gardien Alex Palmer et Sam Morsy a échappé à une vérification VAR pour une faute grossière sur Joe Willock, la tension montant.

Julio Enciso a décoché une frappe à la 32e minute au-dessus de la barre transversale de Nick Pope après qu'Ipswich ait rapidement tiré un coup franc, mais Isak a manqué le cadre de la tête sur un centre de Harvey Barnes de l'autre côté et a été tout aussi imprécis avec une volée ambitieuse sur un service de Murphy quelques secondes plus tard.

Cependant, l'après-midi des visiteurs a pris une tournure nettement défavorable à huit minutes de la fin de la première mi-temps lorsque Johnson, qui avait déjà été averti pour simulation, a retenu Isak et a reçu un deuxième carton jaune de l'arbitre Michael Salisbury.

Palmer a bien réussi à conserver sa cage inviolée après que le défenseur Luke Woolfenden n'ait pu que dévier maladroitement le centre de Murphy à la 41e minute vers son propre but, et Woolfenden est venu à la rescousse en dégagent de la tête sur la ligne après que Guimaraes ait repris de volée la tête de Willock en direction du but.

Dans une conclusion haletante de la première mi-temps, Sandro Tonali a frappé la barre transversale d'une superbe frappe enroulée et, après que Salisbury ait été invité à revoir le défi d'Enciso sur Jacob Murphy, Isak s'est avancé pour tirer le penalty en force, bas et à gauche de Palmer, pour finalement débloquer le score avec son 26e but de la saison.

Tonali et Barnes ont tous deux frôlé la barre transversale avec des tentatives précoces au début de la seconde mi-temps, mais les Magpies ont doublé leur avance à la 56e minute lorsqu'ils ont joué un corner court pour que Kieran Trippier adresse le ballon sur la tête de Burn, qui n'a pas manqué sa cible à bout portant.

Murphy a tiré juste à côté de loin et Palmer a effectué un arrêt brillant sur Willock, mais Osula a lobé de la tête un corner de Trippier à la 80e minute pour sceller la victoire.