L'ancien ailier de Liverpool, John Barnes, ne pense pas qu'il soit urgent pour Arne Slot de renforcer son équipe championne de la Premier League avec de nouvelles recrues.

Un 20e championnat égalant le record a été remporté avec une équipe qui n'avait qu'une seule recrue estivale – le mal-aimé Federico Chiesa, acheté pour 10 millions de livres.

Lorsque Jurgen Klopp a mis fin à l’attente de 30 ans du club pour un titre en 2020, il a acheté Diogo Jota, Kostas Tsimikas et Thiago Alcantara pour un total de 73 millions de livres, mais seul le premier a été un succès, et encore, de manière relative en raison de son historique d blessures irrégulier.

Une blessure au ligament croisé antérieur (LCA) mettant fin à la saison de Virgil van Dijk en octobre, ainsi que d'autres blessures, ont laissé Klopp avec si peu de défenseurs centraux que les milieux de terrain Jordan Henderson et Fabinho ont fini par être associés à ce poste, tandis que l'équipe traînait pour terminer à la troisième place, à 17 points du leader.

Il n’y a aucune garantie en matière de forme physique, même si le bilan des blessures de Liverpool s’est amélioré lors de la première saison de Slot, mais Van Dijk a déjà évoqué un « grand été » à venir après avoir prolongé son séjour.

Un accord a été conclu l'année dernière pour que Giorgi Mamardashvili, gardien géorgien de 24 ans de Valence, rejoigne le club en juillet, et des renforts sont attendus.

Cependant, Barnes croit que l'équipe peut de nouveau être compétitive même si le latéral droit Trent Alexander-Arnold, dont le contrat arrive à expiration, effectue le transfert attendu au Real Madrid.

« Je ne m'inquiète pas pour l'été. Je suis un peu à l'ancienne en pensant que la solution aux problèmes ne réside pas seulement dans le recrutement de joueurs », a-t-il déclaré à l'agence de presse PA.

« Nous avons remporté la ligue aisément, alors pourquoi devrions-nous recruter des joueurs ? Nous avons conservé les deux joueurs les plus importants (Van Dijk et Mohamed Salah). Si nous perdons Trent, nous avons Conor Bradley, ça va. »

« Nous n'avons pas besoin de superstars, de joueurs de classe mondiale à tous les postes comme nous l'avons démontré. Je ne suis pas préoccupé par le fait de savoir si nous signerons des joueurs cet été. »

« D’autres nous rattraperont, mais j’aimerais rester immobile parce que si nous restons immobiles, nous sommes toujours au sommet. »

« Selon qui part, qui se blesse, il faudra peut-être envisager cette situation. Tant que nous ne reculons pas. »

Manchester City ont déjà commencé leur tentative pour reprendre le titre avec des joueurs tels que le défenseur Abdukodir Khusanov et l'attaquant Omar Marmoush arrivant en janvier, d'autres étant prévus, tandis que les probables dauphins de cette saison, Arsenal, semblent également prêts à investir de manière significative.

« Ce sont ces équipes qui doivent ensuite s'améliorer. Le fait que nous engagions des joueurs ne signifie pas nécessairement que nous allons progresser, donc, pour moi, ce n'est pas une priorité », a ajouté Barnes, qui a assisté au marathon de Londres dimanche dans le cadre de la promotion Bring the Energy Zone de Lucozade.

« Parfois, les équipes s’affaiblissent parce que les joueurs ne s’intègrent pas. D’autres équipes doivent prendre ce risque parce qu’elles ont besoin de s’améliorer. Devons-nous prendre ce risque ? »

Quoi qu'il en soit, il semble que l'attaquant Darwin Núñez, une recrue potentiellement record du club lorsqu'il est arrivé de Benfica il y a près de trois ans, va partir après avoir eu du mal à progresser sous Slot.

L'international uruguayen a affiché une silhouette frustrée et n'a marqué que sept fois cette saison – et seulement une fois depuis sa prestation décisive en tant que remplaçant à Brentford en janvier – n'ayant disputé qu'un seul match de championnat en tant que titulaire depuis la Saint-Étienne.

« Si Nunez avait joué et que nous ne gagnions pas (c’est différent), mais s’il ne joue pas, alors pourquoi aurions-nous besoin d’une amélioration par rapport à Nunez ? » a déclaré Barnes.

« Vous parlez d'une amélioration de quelqu'un qui est sur le banc pour rester sur le banc, pas pour être dans l'équipe. »