Les espoirs d'Arsenal de remporter la Ligue des Champions ont été douchés après qu'Ousmane Dembélé ait offert la victoire 1-0 au Paris Saint-Germain lors du match aller de leur demi-finale à l'Emirates.

Dembélé a ouvert le score en moins de quatre minutes avant qu'Arsenal ne voie un but en seconde période annulé lorsque la VAR a jugé que la tête de Mikel Merino sur le coup franc de Declan Rice était hors-jeu.

Le remplaçant du PSG, Gonçalo Ramos, a frappé la barre transversale d'Arsenal dans les dernières minutes. Les joueurs de Mikel Arteta doivent désormais renverser un déficit à Paris la semaine prochaine pour atteindre leur première finale depuis près de deux décennies.

Arteta a exigé la meilleure ambiance que l'Emirates ait jamais connue, mais les supporters locaux sont restés figés dans le silence après seulement trois minutes et dix-sept secondes de jeu.

Dembélé, écarté par Luis Enrique lors de la victoire tranquille 2-0 d'Arsenal contre le PSG en phase de groupe ici en octobre, en fut l'architecte. L'international français a récupéré le ballon au centre du terrain et a pu courir sans être inquiété avant de centrer vers Khvicha Kvaratskhelia.

Dembélé a reçu la balle de retour à la limite de la surface de réparation d'Arsenal et a tiré du pied gauche dans le sol, envoyant le ballon dans le filet après avoir touché le poteau de David Raya.

Ce fut un début cauchemardesque pour Arsenal, qui passa ensuite les 20 minutes suivantes à courir après les ombres du PSG.

Kvaratskhelia a réclamé un penalty lorsque Jurrien Timber a passé son bras gauche devant le torse de l'ailier du PSG, mais sa demande a été rejetée. Kvaratskhelia a récidivé quelques instants plus tard lorsqu'il a eu une frappe au but qui a dévié sur les crampons de Timber, et Raya a bien réagi.

Arsène Wenger, qui avait mené Arsenal jusqu'en finale de cette compétition il y a 19 ans, affichait une expression douloureuse aux côtés du Premier ministre Sir Keir Starmer dans la loge des dirigeants. De même, un Arteta animé montrait de plus en plus de frustration envers ses joueurs, qui avaient été si posés contre le Real Madrid en quart de finale, mais si négligents ici.

Desire Doue a failli doubler l'avance du PSG à la demi-heure de jeu, mais Raya s'est montré à la hauteur avec un superbe arrêt d'une main. Arsenal était sur la défensive et ressentait l'absence de Thomas Partey, suspendu, au cœur de son milieu de terrain.

Mais ils se sont réveillés dans les derniers instants du premier quart-temps, Joao Neves réussissant à déposséder Merino alors que l'Espagnol s'apprêtait à tirer.

Au coup de sifflet de la mi-temps, Gabriel Martinelli s'est retrouvé en face-à-face avec Gianluigi Donnarumma, mais le gardien du PSG a conservé l'avantage de son équipe grâce à un arrêt spectaculaire en plongeant. Martinelli aurait pu mieux faire, mais il était peut-être aussi hors-jeu lorsqu'il a reçu le ballon.

Arsenal avait besoin d'un bon début de seconde période, et ils pensaient être revenus à égalité dès la 90e seconde lorsque Merino a repris de la tête le coup franc de Declan Rice. Mais la VAR est intervenue, signalant Merino hors-jeu d'une demi-longueur de corps.

Rice, si brillant contre le Real Madrid mais discret ce soir dans un rôle plus reculé, a percé les lignes et a lancé Trossard.

Sur l'angle, Trossard visa le but du PSG, mais Donnarumma réagit avec une autre belle parade pour maintenir l'avance des Français. Ce fut le meilleur moment pour l'équipe d'Arteta.

Arsenal dominait davantage la possession, mais ils semblaient à court d'idées, tandis que le PSG se contentait de protéger son avance.

Et le remplaçant Bradley Barcola a failli ajouter un deuxième but à 10 minutes de la fin lorsque son tir est passé de peu à côté, avant que Ramos ne touche le poteau de Raya.

Arsenal a poussé pour obtenir l'égalisation mais en vérité, cela n'a jamais semblé arriver et ils se rendront au Parc des Princes dans seulement huit jours en étant menés dans la confrontation.