L’aptitude physique de l’attaquante de Chelsea, Lauren James, pour l’Euro de cet été pourrait se décider à la dernière minute, admet la sélectionneuse de l’Angleterre, Sarina Wiegman.

Le joueur de 23 ans a souffert d'une blessure aux ischio-jambiers en avril, manquant la phase décisive de la sixième victoire consécutive des Blues en Women's Super League, et reste indisponible pour les prochaines rencontres de la Ligue des Nations de l'Angleterre contre le Portugal et l'Espagne.

Le trio expérimenté composé de Georgia Stanway, Alex Greenwood et Lauren Hemp fait tous leur retour respectif après de longues blessures au genou, tandis qu'il y a une première convocation en équipe première pour la défenseure de Tottenham, Ella Morris.

« Nous considérons (James) en tant qu'individu », a déclaré Wiegman. « Elle est là où elle doit être. Elle ne peut pas nous rejoindre lors du prochain stage, mais avec elle, nous essayons de la développer avec son club. »

« Elle veut participer à l'Euro et, espérons-le, nous pourrons la remettre en forme et prête à y aller. Elle a besoin d'aide et de pouvoir s'entraîner. Ensuite, on peut construire un peu. Il faut trouver un équilibre dans l'équipe. On ne peut pas intégrer trois ou quatre joueuses à ce stade (de retour de blessure). »

« Elle travaille très dur pour retrouver la forme. Il est également vrai qu'elle a très bien performé et s'est développée rapidement. »

« Elle a vraiment répondu présente pour Chelsea et pour nous, donc je veux lui donner une chance. C'est une joueuse spéciale qui peut avoir des moments décisifs dans le match. Je sais qu'elle travaille très dur pour y parvenir. »

« Nous avons de nombreuses options en attaque. J'espère que tout le monde fera vraiment bien, et bien sûr, c'est agréable d'avoir cette opportunité à nouveau. J'espère avoir beaucoup de maux de tête, car cela signifie que tout le monde joue au plus haut niveau et que nous avons des décisions à prendre. »

James a marqué trois buts lors de la Coupe du Monde féminine 2023, où elle a également délivré trois passes décisives, mais elle a connu plusieurs revers à cause de blessures.

On s'attend à ce que Wiegman annonce la liste des 23 joueuses qui se rendront en Suisse – pour défendre le premier trophée majeur des Lionnesses – à l'issue de leurs derniers matchs de phase de groupes de la Ligue des Nations.

Ils reçoivent d'abord le Portugal à Wembley le 30 mai avant de se déplacer pour affronter les leaders du groupe, l'Espagne, le 3 juin.

Le sélectionneur de l'Angleterre estime qu'il est trop tôt pour prendre des décisions concernant ses choix définitifs pour l'Euro, où les Lionnes affronteront la France lors de leur match d'ouverture à Zurich le 5 juillet.

Wiegman était ravie pour le contingent d'Arsenal en Angleterre, et a insisté sur le fait que le fait qu'ils joueront la finale de la Ligue des champions le 24 mai « ne posait pas de problème ».

Une sélection de joueurs de Manchester City et de Manchester United pourrait également participer au tournoi inaugural World Sevens, un tournoi de rugby à sept, avec une cagnotte de 5 millions de dollars américains (3,7 millions de livres sterling), avant cette finale à Lisbonne, dans la capitale portugaise.

Wiegman a déclaré qu'elle et son équipe ont eu des « conversations avec des clubs » au sujet de cette compétition, ajoutant que les joueuses « savent ce dont elles ont besoin ».

Elle a déclaré : « Bien sûr, ils ne vont pas se surmener. Ils vont agir intelligemment en sachant ce qui les attend, donc je ne considère pas cela comme un gros problème. »