Le présentateur de Match of the Day, Gary Lineker, devrait annoncer qu'il quitte la BBC plus tôt que prévu et qu'il ne présentera pas la couverture de la Coupe du Monde 2026, selon des informations rapportées.

Le quinquagénaire de 64 ans anime Match of the Day depuis 1999, lorsqu'il a succédé à Des Lynam, et a annoncé l'année dernière qu'il quitterait la BBC.

The Sun a rapporté qu'une source a déclaré : « C'est une fin déchirante à une carrière de diffusion extraordinaire. »

Le départ de Lineker intervient après qu'il se soit « excusé sans réserve » pour avoir partagé puis supprimé un post sur son compte Instagram du groupe Palestine Lobby, illustré par une image d’un rat, ce qui a suscité des appels à son renvoi de la Campaign Against Antisemitism (CAA).

L'ancien attaquant de Barcelone, Tottenham et Everton devrait toujours présenter son dernier Match of the Day dimanche prochain selon The Sun, et ne participera pas à la prochaine Coupe du Monde, qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Il a dirigé la couverture de la finale de la FA Cup sur la BBC samedi, qui a vu Crystal Palace battre Manchester City 1-0.

Lineker a été temporairement suspendu de la BBC en mars 2023 après une controverse sur l'impartialité liée à des commentaires qu'il avait faits critiquant la nouvelle politique d'asile du gouvernement de l'époque.

Il faisait également partie des 500 autres personnalités de premier plan qui ont signé en février une lettre ouverte appelant la BBC à rediffuser un documentaire, Gaza : Comment survivre dans une zone de guerre, sur BBC iPlayer.

En novembre dernier, Lineker a annoncé qu'il quitterait la présentation de Match of the Day à la fin de la saison, mais qu'il continuerait à animer la couverture de la Coupe du Monde et de la FA Cup.

Le présentateur a été le talent à l'antenne le mieux payé de la BBC pendant sept années consécutives et on estime qu'il a gagné 1,35 million de livres sterling en 2023-24, selon le rapport annuel de la corporation publié en juillet.

Lorsqu'il a démissionné, il a été rapporté qu'il était prêt à rester à Match of the Day, mais qu'on ne lui avait pas proposé de nouveau contrat pour l'émission.

La star originaire de Leicester sera remplacée par Gabby Logan, Kelly Cates et Mark Chapman, qui se partageront le rôle de présentateurs de Match Of The Day à partir de la prochaine saison de Premier League.

Lineker a rejoint l'émission après avoir commencé comme animateur sur BBC Radio Five Live, travaillant également sur Grandstand durant ses premières années dans la radiodiffusion.

L'ancien attaquant anglais est le cofondateur de Goalhanger Podcasts, créateurs de la populaire série The Rest Is History et de ses dérivés sur la politique, le football, le divertissement et l'argent.