Tottenham et Manchester United s'affrontent mercredi lors de la finale à élimination directe de la Ligue Europa au San Mamés.

Ici, l'agence de presse PA met en avant certains des points clés de discussion.

Final décisif pour les équipes en difficulté de la Premier League

Il n'aurait pas été surprenant au début de la saison de suggérer que Tottenham et Manchester United seraient en finale, pourtant peu auraient pu prédire dans quel état chaotique ces équipes arriveraient en Espagne. Les Red Devils occupent la 16e place avec un seul match restant dans leur pire saison en championnat depuis leur relégation en 1973-74, tandis que les Londoniens du nord sont un point et une place derrière après avoir subi leur 21e défaite en Premier League vendredi. L'Europa League a naturellement pris le pas sur les compétitions nationales pour ces deux clubs en difficulté ces dernières semaines, la victoire à Bilbao offrant à ces deux équipes en difficulté un trophée ainsi qu'une qualification pour la Ligue des Champions.

Les Spurs peuvent-ils mettre fin à une disette de 17 ans sans trophée ?

Le coach de Tottenham, Ange Postecoglou, a surpris au début de la saison en affirmant qu'il remportait toujours des titres lors de sa deuxième année – une remarque factuelle qui a souvent été évoquée au cours d'une campagne nationale désespérée. La Ligue Europa a offert un certain réconfort et offre désormais l'opportunité aux Spurs de remporter leur premier trophée depuis la Coupe de la Ligue en 2008, et un premier titre continental depuis leur triomphe en Coupe UEFA en 1984. Certains suggèrent que la gloire en Ligue Europa pourrait ne pas suffire à sauver le poste de Postecoglou, mais ce serait une belle manière pour l'Australien de conclure son aventure.

Amorim peut-il alléger la pression et aider à la reconstruction ?

Ruben Amorim a produit plus de citations marquantes (nombreuses) que de victoires en Premier League (six) depuis qu'il a succédé à Erik ten Hag en novembre. Malgré cela, les supporters de United sont restés fidèles à l'entraîneur portugais franc dans une saison où la Ligue Europa a offert un certain soulagement et de l'espoir. Mais leur reconstruction tant attendue serait gravement compromise s'ils subissaient leur première défaite européenne de la saison à San Mamés, ce qui signifierait qu'ils passeraient une première saison sans football européen depuis 2014-2015. Pour United, c'est depuis longtemps une question de Bilbao ou rien, où les répercussions financières expliquent en partie pourquoi Amorim affirme que la qualification pour la Ligue des champions est plus importante pour lui que de soulever la Ligue Europa elle-même.

Bilbao se prépare à un affrontement complet contre l'Angleterre

Le Pays basque accueillera des hordes de supporters anglais alors que ces derniers emprunteront toutes sortes de routes étranges et merveilleuses pour se rendre à la finale. Le comportement des fans est, sans surprise, un sujet brûlant en Espagne, où des contrôles supplémentaires ont accueilli les arrivées à l'aéroport de Bilbao. Les craintes des médias locaux concernant d'éventuels troubles lorsque Manchester United a joué la demi-finale à l'Athletic Bilbao plus tôt ce mois-ci se sont, sans surprise, avérées infondées, mais l'afflux de supporters de deux clubs anglais dans la région – beaucoup sans billets – soulève d'autres questions. Le ministre de la Sécurité du gouvernement basque, Bingen Zupiria, a admis être « nerveux », mais la précédente finale 100 % Premier League en Espagne s'est déroulée sans encombre lorsque Tottenham a perdu la finale de la Ligue des champions contre Liverpool en 2019.