Le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, n'a pas l'intention de partir cet été mais a admis que le club pourrait finir par le vendre après la défaite cuisante en finale de la Ligue Europa contre Tottenham.

Le joueur de 30 ans a été une rare lueur d'espoir dans une saison désastreuse à Old Trafford, mais même son éclat a été terni lors de la défaite 1-0 mercredi contre les Spurs, également en difficulté en Premier League, à Bilbao.

Fernandes a récemment été associé à un transfert vers le club saoudien Al-Hilal, ce qui a poussé l'entraîneur principal Ruben Amorim à souligner que United devrait essayer de conserver « l'un des meilleurs joueurs du monde ».

Mais la défaite en finale de la Ligue Europa a des répercussions financières puisqu'elle signifie qu'ils ne se qualifient pas pour la Ligue des champions, l'absence de football européen suscitant de nouvelles interrogations sur l'avenir du capitaine.

« J’ai toujours dit que je resterais ici tant que le club ne me dira pas qu’il est temps de partir », a déclaré Fernandes. « J’ai hâte d’en faire plus, de pouvoir amener le club à de grands jours. »

« Le jour où le club pensera que je suis trop ou qu'il est temps de se séparer, le football est ainsi, on ne sait jamais. Mais je l'ai toujours dit et je tiens ma parole de la même manière. »

« Si le club pense qu'il est temps de se séparer parce qu'ils veulent encaisser de l'argent ou autre, c'est comme ça, et le football est parfois comme ça. »

Fernandes a rejoint United en provenance du Sporting Lisbonne en janvier 2020 et vient de remporter pour la quatrième fois le prix du Joueur de l'année Sir Matt Busby du club – un record ex æquo avec Cristiano Ronaldo et David De Gea.

L'avenir de l'international portugais est l'une des nombreuses questions auxquelles United doit faire face alors qu'ils entament une reconstruction estivale sous Amorim, dont l'équipe occupe la 16e place en Premier League et a désormais échoué à la dernière étape en Europe.

« Nous venons de convenir qu'il est l'homme qu'il faut », a déclaré Fernandes à propos de son compatriote, qui a succédé à Erik ten Hag en novembre.

« Il a fait beaucoup de bonnes choses. Nous savons que le manager est jugé sur les résultats. Évidemment, en tant que joueurs, nous voyons plus que cela. »

« Nous savons que pour tout le monde, il s'agira de son retour de la positivité au sein du club, en essayant de ramener le club à se battre pour des trophées, se battre pour les grands trophées. Et nous sommes tous d'accord pour dire qu'il est l'homme de la situation. »

Fernandes s'exprimait quelques instants après qu'Amorim ait juré de ne pas démissionner, mais ait admis qu'il partirait sans indemnité si le conseil d'administration et les supporters de United le souhaitaient.

Interrogé sur ce qu'il dirait au copropriétaire Sir Jim Ratcliffe et aux décideurs du club, le capitaine a déclaré : « Ce n'est pas ma décision, mais je pense que l'entraîneur est le bon. »

« Je ne pense pas qu’il y aura une meilleure personne pour prendre ce poste et faire le travail. Je sais que c’est difficile à comprendre, c’est difficile à voir, mais je continue de penser qu’il est l’homme qu’il faut pour diriger le club. »

« Je pense évidemment que le club est dans une situation où il est plus facile d'en prendre un autre parce que les résultats n'ont pas été au rendez-vous. »

« Mais comme mes autres coéquipiers l'ont dit, et je me répète, je pense qu'il est l'homme qu'il faut. »