फिन स्मिथ अपने दादा की तरह बनकर अपने बचपन का सपना पूरा करेंगे, जिन्होंने 1955 में स्कॉटलैंड के प्रॉप के रूप में वही ब्रिटिश और आयरिश लायंस ब्लेज़र और किट पहनी थी जिसमें फिन बड़े होकर खेलते आए हैं।

स्मिथ को एंडी फैरेल की टीम में शामिल किया गया है क्योंकि उन्होंने सिक्स नेशंस के दौरान इंग्लैंड के पहले विकल्प के फ्लाई-हाफ के रूप में प्रभावित किया और चैंपियंस कप सेमीफाइनल में नॉर्थैम्प्टन के खिलाफ लीनस्टर के खिलाफ अपनी शानदार प्रदर्शन किया।

उनकी सबसे बड़ी महत्वाकांक्षा में आग पहली बार उनके दादा टॉम इलियट ने लगाई थी, जिन्होंने 70 साल पहले दक्षिण अफ्रीका की यात्रा पर ब्रिटिश और आयरिश रग्बी के शीर्ष खिलाड़ियों के लिए पांच मिडवीक मैच खेले थे।

"लायंस सबसे ऊंचा मुकाम है। उसके पुराने किट और ब्लेज़र में दौड़ते हुए बड़े होने के बारे में सोचकर मुझे भावुकता होती है," स्मिथ ने कहा, जो इंग्लैंड के लिए टेस्ट करियर शुरू करने से पहले स्कॉटलैंड के लिए खेलने के भी पात्र थे।

"मेरे पास उसके 1955 का पुराना ब्लेज़र घर पर है। यह थोड़ा धूल भरा है और इसमें कुछ छेद भी हैं, लेकिन दोनों ब्लेज़र रखना अच्छा रहेगा।"

"मेरा मानना है कि मैं अंग्रेज़ हूँ और इंग्लैंड के लिए खेलता हूँ। वह स्पष्ट रूप से स्कॉटलैंड के लिए खेला, लेकिन मैंने हमेशा यही चाहा है कि मैं उसके जैसा बनूँ और उसकी नकल करूँ।"

"वास्तव में ऐसा करने का मौका पाना और वही शर्ट और वही बैज पहनना जो उसने पहना था, बेहद खास है। जब टीम का ऐलान हुआ तो माँ और उनके परिवार के पक्ष के लोग काफी भावुक हो गए थे।"

"वे सभी अपने स्कॉटिश उच्चारण के साथ घर पर हैं और जब मैं इंग्लैंड के लिए खेलता हूँ तो आधे मन से मेरा समर्थन कर सकते हैं, लेकिन यह शिखर है।"

"मेरे लिए, जो उसने किया है और उसके नक्शेकदम पर चलना मुझे किसी भी व्यक्तिगत सम्मान से ज्यादा गर्व महसूस कराता है। यह अद्भुत है।"

स्मिथ ने गुरुवार को टीवी पर अपनी नॉर्थम्प्टन टीम के साथ स्क्वाड की घोषणा देखी और सेंट्स के सदस्यों में वे आखिरी थे जिनके नाम पढ़े गए क्योंकि घोषणा वर्णानुक्रम में की गई थी।

हेनरी पोलक, टॉमी फ्रीमैन और एलेक्स मिशेल को भी चुना गया और उसी दिन उन्हें इंग्लैंड के सेंटर फ्रेजर डिंगवाल, जो उनके क्लब के अस्थायी कप्तान हैं, द्वारा डिनर और शैम्पेन पर आमंत्रित किया गया।

"यह मानसिक था – अब तक का सबसे भयानक सप्ताह। मेरी नींद उड़ गई थी और मैं पूरे दिन तनाव में था," स्मिथ ने कहा।

"मैं कई अन्य लड़कों के साथ बैठा था और देख रहा था कि बाकी लड़कों को बुलाया जा रहा है, और मैं सोच रहा था: ‘ओह नहीं, अगर अब मेरे लिए नहीं हुआ तो यह बहुत बुरा होगा।’ और फिर जब मेरा नाम घोषित हुआ, तो मैं पूरी तरह से टूट गया था।"

"मैं सच में कभी रोती नहीं और कभी नहीं रोई, लेकिन मैं अपनी आंखें भर-भर कर रो रही थी। मैं बाहर गई और अपने माता-पिता को फोन किया। वे दोनों भी फफक-फफक कर रो रहे थे, मैं फोन के दूसरी तरफ फफक रही थी।"

"हमने वास्तव में एक-दूसरे से एक शब्द भी नहीं कहा – हम बस एक-दूसरे को रोते हुए देखते रहे और फिर फोन काट दिया।"

"आजकल खेल में ऐसी कोई बात बहुत ही दुर्लभ होती है कि आप इस तरह पता लगाएं। यह वास्तव में इतना कच्चा है। मानसिक। क्या दिन है। क्या दिन है।"