चेल्सी के मैच विजेता निकोलस जैक्सन ने अपनी टीम के साथियों से कहा कि वे शनिवार को एवर्टन के खिलाफ मिली 1-0 की जीत को पीछे छोड़ दें और चैंपियंस लीग की दौड़ में आगे के मैचों पर ध्यान केंद्रित करें।

स्टैमफोर्ड ब्रिज में पहले हाफ के मध्य में जैक्सन का गोल दिसंबर के बाद उनका पहला था और इसने एनजो मारेस्का की टीम के लिए पांच में से तीन प्रीमियर लीग जीतें सुनिश्चित कीं, जो शीर्ष पांच के लिए संघर्ष कर रही टीमों में सबसे कठिन मुकाबलों का सामना कर रही है।

वे अगले रविवार को घरेलू मैदान पर शीर्ष स्थान पर काबिज लिवरपूल के खिलाफ खेलेंगे, उसके बाद एक सप्ताह बाद न्यूकैसल का दौरा करेंगे।

मैनचेस्टर यूनाइटेड 16 मई को वेस्ट लंदन का दौरा करेगा, फिर सीजन का समापन एक संभावित निर्णायक मुकाबले के साथ होगा, जो नॉटिंघम फॉरेस्ट के साथ सिटी ग्राउंड पर अंतिम दिन होगा – जो खुद चैंपियंस लीग की दौड़ में शामिल हैं।

फिर भी, मारेस्का की टीम के पीछे स्पष्ट गति बन रही है, जो शनिवार को पांचवें स्थान पर पहुंची।

फुल्हैम के खिलाफ एक सप्ताह पहले हुई नाटकीय 2-1 की जीत, जो पेड्रो नेटो ने अतिरिक्त समय के तीसरे मिनट में विजेता गोल दागकर सुनिश्चित की थी, ने उनकी शीर्ष पांच में जगह बनाने की कोशिश को तब बचाया जब वह रास्ते से भटकती नजर आ रही थी, और टॉफीज़ के खिलाफ यह जीत उनकी प्रगति को जारी रखी।

तीसरे स्थान से सातवें स्थान के बीच पांच अंकों का अंतर होने के साथ, चेल्सी का भाग्य पूरी तरह से उनके अपने हाथ में है कि वे 2023 के बाद पहली बार यूरोप की शीर्ष प्रतियोगिता में पहला स्थान जीत सकें।

"हर मैच मायने रखता है," जैक्सन ने चेल्सी की वेबसाइट से कहा। "अब इस मैच को भूलकर अगले मैच पर ध्यान केंद्रित करने का समय है।"

मारेस्का ने पहले कहा था कि उन्हें संदेह है कि उनकी टीम जैक्सन और कोल पालमर के गोलों के बिना चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई कर पाएगी या नहीं, जबकि इंग्लैंड के फॉरवर्ड की अपनी गोलहीनता चौथे महीने में प्रवेश कर चुकी थी।

हालांकि, जैक्सन का गोल – जो एन्ज़ो फर्नांडीज के पास को पैरों से प्राप्त करने के बाद 20 गज की दूरी से शानदार ढंग से निचले कोने में मारा गया – यह एक और संकेत था कि चेल्सी सही समय पर अच्छा प्रदर्शन कर रही है।

"मैं बहुत खुश हूँ कि हम जीते और मैंने गोल किया," जैक्सन ने कहा। "मुझे लगता है कि मैंने उस स्थिति से तीन बार पोस्ट मारा है, इसलिए मैं खुश हूँ कि मैंने गोल किया और हम जीते।"

"मैं अभी-अभी चोट से वापस आया हूँ, और मैं अपनी स्तर पर लौट रहा हूँ। जब मैंने गेंद मारी तो मुझे विश्वास था कि वह अंदर जाएगी।"

"हमें पूरा भरोसा है कि हम चैंपियंस लीग के स्थानों में समाप्त कर सकते हैं। जैसा कि आप देख सकते हैं, हर कोई इसके लिए लड़ रहा है, यह केवल हम पर निर्भर करता है और अब हम केवल अगले मैच पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।"

एवर्टन के मैनेजर डेविड मोयस, जिनकी टीम 14वें स्थान पर है और जिन्होंने अपनी प्रीमियर लीग में बने रहने की स्थिति पहले ही सुनिश्चित कर ली है, अब अपनी टीम को पिछले नौ मैचों में से केवल एक में जीतते हुए देखा है।

“मुझे लगता है कि खिलाड़ियों ने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है (पिछले पांच मैचों में),” उन्होंने कहा। “हम किसी भी मैच से बाहर नहीं रहे हैं, जो कि एक वास्तव में कठिन दौर रहा है।”

"दो मैच हारना कभी अच्छा नहीं लगता, लेकिन हम सभी मैचों में शामिल थे, हमारे पास अधिक हासिल करने के मौके और क्षण थे।"