चेल्सी 28 मई को कॉन्फ्रेंस लीग फाइनल में खेलेगा, क्योंकि उन्होंने स्टैमफोर्ड ब्रिज में ड्यूरगॉर्डन को 1-0 से हराकर कुल मिलाकर 5-1 से जीत दर्ज की।

यह इस सबसे असामान्य यूरोपीय सत्र का एक माप था, जिसमें एनजो मारेस्का की टीम ने मुख्य रूप से अपनी दूसरी पंक्ति का उपयोग करते हुए पोलिश शहर व्रोकलॉ में होने वाले शोपीस तक आसानी से पहुंच बनाई और आर्मेनिया, कजाकिस्तान और आयरलैंड गणराज्य की टीमों को आसानी से हराया। इस दौरान रविवार को लिवरपूल के खिलाफ जीत में 10 खिलाड़ियों को बाहर रखा गया और 16 वर्षीय मिडफील्डर रेगी वाल्श को पूरी तरह से पदार्पण का मौका दिया गया।

अकादमी के स्नातक, जो एक सप्ताह पहले स्टॉकहोम में चेल्सी के तीसरे सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने थे, अभी तक अपने जीसीएसई की परीक्षाएं नहीं दी हैं, लेकिन कोल पामर की सामान्य नंबर 10 भूमिका में शुरुआत करते हुए उन्होंने डजुर्गार्डेन को कुछ शानदार गेंद नियंत्रण के साथ एक पाठ पढ़ाया, जो भविष्य में क्या हो सकता है इसका संकेत देता है।

26 वर्षीय कीर्नन ड्यूसबरी-हॉल, जो कि एक अपेक्षाकृत अनुभवी खिलाड़ी हैं, ने दूसरे चरण का एकमात्र गोल किया, 38वें मिनट में टायरिक जॉर्ज के तीखे पास के बाद गेंद को पोस्ट से टकराकर गोल में बदल दिया। टायरिक जॉर्ज भी एक अकादमी ग्रेजुएट हैं जो यूरोपीय मंच पर पूरी तरह से सहज दिखे।

राफेल बेनिटेज, जिन्होंने 2013 में स्टैमफोर्ड ब्रिज पर अपने अंतरिम कार्यकाल के दौरान यूरोपा लीग जीती थी, उपस्थित थे। मारेस्का जल्द ही उनके साथ पश्चिम लंदन में अपने पहले सीज़न के अंत में यूरोपीय ट्रॉफी जीतने में शामिल हो सकते हैं।

इटालियन को अपनी पहली पसंद की ग्यारह में से अधिकांश खिलाड़ियों को बाहर रखने की विलासिता का आनंद लेने का मौका मिला, निस्संदेह रविवार को न्यूकैसल के साथ सेंट जेम्स पार्क में होने वाली महत्वपूर्ण भिड़ंत को ध्यान में रखते हुए। चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करना उनका मुख्य लक्ष्य बना हुआ है और स्टैमफोर्ड ब्रिज में लगभग 3,000 खाली सीटें और कई लोग अंतिम सीटी बजने से पहले ही चले गए थे, यह भावना यूईएफए की नवोदित तीसरी प्रतियोगिता के प्रति साझा लग रही थी।

27वें मिनट तक कोई खास मौके नहीं बने जब ड्यूसबरी-हॉल के बॉक्स के किनारे से शॉट को जॉर्ज की चालाक फुटवर्क के बाद बचा लिया गया।

18 वर्षीय खिलाड़ी, जिसके नाम पहले ही दो चेल्सी गोल दर्ज हैं, फिर वॉल्श के साथ बाएं किनारे पर एक निपुण वन-टू के जरिए जुड़ा और गोल के सामने से नीचे की ओर शॉट मारा, गोलकीपर जैकब रिने के फैले हुए पैर ने गेंद को खतरे से दूर भटका दिया।

मार्क कुकुरेला के लिए एक नया भूमिका थी, जो खेल की शुरुआत मिडफील्ड के केंद्र में करते हुए टीम में संतुलन और मापदंड लाए, यह एक बार फिर से याद दिलाता है कि एक समय निंदा किए जाने वाले लेफ्ट-बैक अब एक परिवर्तनकारी सीजन के बाद टीम में कितनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

वास्तव में, हाल के महीनों में चेल्सी में काफी बदलाव और सुधार हुआ है, और ब्रेक से ठीक पहले ड्यूसबरी-हॉल ने यह दिखा दिया कि उन्होंने लिस्टर से आने के बाद अपनी शुरुआती कठिनाइयों के बाद व्यक्तिगत रूप से कितना प्रगति की है।

जॉर्ज ने पास को खूबसूरती से ड्यूसबरी-हॉल की दिशा में खेला, और रक्षा को पार करने और जगह बनाने के लिए कुछ निश्चित कदमों के बाद गेंद को ठंडे दिमाग से अंदर की पोस्ट से टकराकर गोल में डाल दिया।

जॉर्ज ने दूसरे हाफ में इसे एक परफेक्ट रात बना सकते थे, लेकिन किसी तरह जेडन सांचो के क्रॉस से लगभग गोल लाइन के पास से शानदार मौका चूक गए।