I British and Irish Lions sono stati sconfitti dall'Argentina per la prima volta, mentre il loro tour in Australia ha subito una battuta d'arresto precoce con una sconfitta per 28-24 a Dublino.

Sotto 21-10 all'intervallo, gli uomini di Andy Farrell hanno prodotto il loro rugby più efficace, ma non sono riusciti a superare avversari ostinati, classificati quinti al mondo, davanti a un Aviva Stadium tutto esaurito.

Una meta di punizione e una meta di Tadhg Beirne hanno aperto la strada alla vittoria, ma il letale contropiede dell’Argentina ha permesso a Santiago Cordero di segnare la meta decisiva al 59º minuto.

È l'unico successo dei Pumas negli otto incontri con i rivali ed è la prima volta che i Lions perdono la partita d'apertura del tour dal 1971.

I Lions hanno mostrato la volontà di attaccare, un segnale promettente in vista del loro arrivo in Australia, ma la loro precisione non ha corrisposto alla loro ambizione e spesso hanno peccato di eccessiva giocata.

Fin Smith è stato uno dei loro giocatori più brillanti in una prestazione che suggerisce che Finn Russell ha una seria concorrenza per il ruolo di mediano d'apertura contro i Wallabies, mentre l'ala Tommy Freeman ha brillato sin dall'inizio.

La più grande arma dei Lions è stata la mischia con i piloni Ellis Genge e Finlay Bealham che hanno dominato la prima linea dell’Argentina, ma la touche necessita di un intervento urgente in vista dello scontro con i Western Force sabato prossimo.

Eventuali lamentele sul fatto che l'addio di Dublino fosse poco più di un modo per fare soldi sono state rapidamente dimenticate in un inizio esaltante che ha visto entrambe le linee sotto pressione – e la tensione non si è mai allentata fino al fischio finale.

Luke Cowan-Dickie sembrava aver concluso una maul in movimento, ma la meta è stata annullata per un avanti del tallonatore inglese e sono stati i Pumas a segnare per primi.

Duhan van der Merwe aveva effettuato alcune corse iniziali travolgenti, ma è stato tra coloro che hanno commesso un errore nell'apertura della difesa dei Lions, permettendo al pericoloso Ignacio Mendy di schiacciare.

Sione Tuipulotu è stato il prossimo a vedersi annullare una meta per un knock on, ma nulla ha potuto fermare un travolgente Bundee Aki al 19° minuto mentre l'Argentina veniva sommersa da ondate di maglie rosse che si lanciavano verso la linea.

Un rigore di Tomas Albornoz ha riportato avanti i Pumas, ma i Lions minacciavano di scatenarsi con il loro impegno in attacco.

Marcus Smith è stato vigile di fronte a un grubber minaccioso dell'Argentina e la pressione è continuata con pick and go che mettevano alla prova la loro determinazione, prima che altri tre punti di Albornoz portassero il vantaggio a 14-10.

E c'era di peggio in arrivo per gli uomini di Farrell sullo scadere del primo tempo, quando non riuscirono a proteggere la palla dietro a una mischia e i Pumas approfittarono con Juan Martin Gonzalez, mentre Albornoz completava una conclusione chirurgica.

I Lions sono partiti nella seconda metà con grande determinazione mentre Fin Smith continuava a impressionare, ma è stato il pacchetto di mischia a farsi sentire, avanzando fino a conquistare una meta di punizione, con Mayco Vivas che è stato anche mandato in panchina temporaneamente.

Tuipulotu ha contribuito a sistemare la posizione in campo con una corsa travolgente mentre Smith iniziava a trovare spazio.

Genge si è lanciato in avanti mentre i Lions continuavano la loro trasformazione e ora avevano trovato l'istinto del killer con Beirne che si è fiondato attraverso una breccia.

Ma la squadra di Farrell non riuscì a staccarsi e quando le carenze difensive di Van der Merwe furono nuovamente messe in luce, questa volta da un pallone alto perso, l’Argentina ha colpito con Cordero che ha finalizzato una splendida meta in contropiede.

I Lions hanno dominato le fasi finali ma non sono riusciti a trovare un varco.