L'allenatore di Emma Raducanu, Mark Petchey, le ha avvertito che il tennis è cambiato da quando ha vinto gli US Open quattro anni fa.

La britannica numero due Raducanu è stata demolita 6-1 6-2 dalla campionessa in carica Iga Swiatek al secondo turno del Roland Garros mercoledì.

È stato un leggero miglioramento rispetto alla sconfitta per 6-1 6-0 subita da Swiatek agli Australian Open, ma la 22enne ha vinto solo una delle sue nove partite in carriera contro giocatrici top cinque ed è stata anche travolta 6-1 6-2 dalla numero due al mondo Coco Gauff a Roma all'inizio di questo mese.

Petchey, che lavora anche come commentatore per la copertura di Roland Garros di TNT Sports, ha detto a Raducanu – attualmente al 41º posto – che non può permettersi di vivere nel passato se vuole risalire nella top 20.

«Da quando ho iniziato ad aiutare Emma, le ho detto che deve cominciare a ridurre il divario con le migliori giocatrici», ha detto Petchey, che ha iniziato a lavorare con Raducanu in modo informale a marzo.

"Non ha bisogno che io stia tra il 20° e il 50° posto nel mondo e, se non sono la scelta migliore, deve trovare la scelta migliore."

"Su questo campo Iga ha 23 vittorie consecutive – non si mettono insieme queste serie in un torneo del Grande Slam se il tuo gioco non è così difficile da affrontare. Ieri sarebbe stata chiaramente la prova definitiva per Emma."

“Dal mio punto di vista, è difficile per Emma perché sento ancora che tutti vivono nel 2021. I giochi sono cambiati enormemente, le palline sono quattro volte più pesanti rispetto al 2021 e Emma non è la battitrice più potente in circolazione.

"Se non riesci a far passare la palla attraverso il campo in una giornata ventosa su una terra battuta pesante contro qualcuno come Iga, ti troverai in tutti i tipi di guai."

“Sulle superfici dure e sull’erba la differenza è molto più ridotta rispetto a dove si trovava Emma in Australia contro Iga, ma contro Iga e Coco, sa cosa deve fare e ci vorrà molto tempo.”

"Il mio mantra per lei è stato 'stai iniziando la tua carriera ora. Tutti ti giudicano per quello che è successo nel 2021, ma la realtà è che voglio vederti costruire una carriera qui, dove le persone ti giudicheranno tra due anni'."

Raducanu è arrivata a Parigi con maggiori preoccupazioni riguardo alla sua forma fisica, ma Petchey ha risposto a chi dubita della sua etica del lavoro.

«Sono un po' stanco di sentire persone dire che lei non si impegna, ma ho passato 10 mesi con lei nel 2020 e da Miami in poi ho trascorso con lei ogni giorno che ho potuto, e non c'è mai stata un'occasione in cui non abbia dato il massimo per tutta la giornata», ha aggiunto.

"(Forse) ci sono ambiti in cui, insieme, possiamo aiutarla a consolidare ulteriori miglioramenti nella forma fisica, nel tennis o altro, ma per quanto riguarda il presentarsi ogni giorno e impegnarsi seriamente, lo ha fatto ogni singola volta. Quindi, vorrei seppellire quel mito dove merita."