A expectativa está crescendo em Bilbao antes da final decisiva da Liga Europa na quarta-feira entre Tottenham e Manchester United.

Para as equipes que estão respectivamente na 17ª e 16ª posições da Premier League, o grande evento no San Mamés oferece a uma delas a chance de salvar uma temporada desastrosa com um troféu e a classificação para a Liga dos Campeões.

O sucesso na Liga Europa é estimado em cerca de £100 milhões para o vencedor, mas a glória é o principal foco para aqueles que percorreram todos os tipos de caminhos estranhos e maravilhosos até o País Basco.

Há previsões de que 80.000 torcedores compareçam à final totalmente inglesa em Bilbao, onde a escassez de opções de hospedagem fez com que os fãs se espalhassem pelas cidades vizinhas, como San Sebastián e Vitória.

Os torcedores do Spurs têm se dirigido à Espanha desde o fim de semana enquanto seu time tenta conquistar o primeiro título desde a Carling Cup de 2008, e o primeiro troféu europeu desde a Taça UEFA de 1984.

Son Heung-min fez parte do time do Tottenham que quase acabou com essa seca ao chegar à Liga dos Campeões em 2019 e agora busca uma vitória que espera poder iniciar uma nova era repleta de títulos.

“Vai ser um momento enorme, enorme para nós dois e também para os garotos se ganharmos,” disse o capitão do Spurs.

“Como sempre dizemos, o primeiro passo vai ser realmente difícil, mas se você ganhar esse troféu, podemos mudar a mentalidade, podemos mudar a história e, com sorte, podemos continuar competindo por mais um troféu.”

O goleiro do Tottenham, Guglielmo Vicario, conhece a importância de um sucesso em copas há muito esperado, apesar da incerteza sobre o futuro do treinador Ange Postecoglou, que reagiu com irritação à sugestão de que seria um “palhaço” caso perdessem para o United.

“Seria enorme para os jogadores, para a equipe técnica e especialmente para os torcedores,” disse Vicario.

"Sabemos que podemos fazer história para este clube de futebol. Sabemos que provavelmente no próximo ano, quando caminharmos pelos corredores até o vestiário, veremos algumas fotos nossas levantando aquele troféu, mas agora isso não é certo."

“Então, temos que continuar trabalhando da melhor forma possível para tentar chegar no dia o mais preparados que pudermos para fazer história.”

O sucessor Ruben Amorim tem a oportunidade de continuar essa sequência e ajudar a dar início a uma reconstrução muito necessária, com o capitão Bruno Fernandes sonhando em erguer a Liga Europa na noite de quarta-feira.

“Isso não vai mudar o passado, também não vai afetar o que o passado fez conosco,” disse o capitão do United. “Mas o que pode afetar é o futuro.”

"Obviamente, vencer uma competição traz muitas coisas. Neste caso, você conquista uma vaga na Liga dos Campeões, muita receita para o clube, e isso faz com que mais jogadores queiram vir para o clube."

“Acho que neste clube isso não muda muito nesse aspecto porque acredito que todo jogador quer jogar pelo Man United e isso é algo que nunca vai mudar, pois o nome deste clube fala por si só.”

"Mas o principal para nós é focar no que temos pela frente, que é uma final enorme."