O treinador do Newcastle, Eddie Howe, admitiu que não esqueceu do futebol nem por um segundo enquanto estava deitado em sua cama de hospital lutando contra uma pneumonia.

O homem de 47 anos foi hospitalizado em 11 de abril após ficar doente e perdeu três jogos da Premier League enquanto se recuperava.

O assistente Jason Tindall, que junto com Graeme Jones assumiu o comando da equipe na ausência do treinador principal, insistiu o tempo todo que seu ex-companheiro de equipe no Bournemouth precisava se concentrar em sua recuperação e nem pensar em futebol.

No entanto, questionado se ele era capaz de fazer isso, Howe disse: “Isso me faz rir, essa de ‘esquecer o futebol’. É impossível quando você está no meu trabalho. Eu não esqueci do futebol nem por um segundo.

“Todos estavam dizendo: ‘Você precisa relaxar, pegar leve’, e eu dizia: ‘Não’. Isso não acontece porque você sabe que vai voltar ao trabalho e sabe que, se ficar parado no trabalho por alguns dias, o trabalho fica difícil.

“Você não pode descansar. Mesmo no verão, nunca é o caso de você desligar o telefone e só ligar duas semanas depois. Se você fizesse isso, seria um caos.

“Você está envolvido no trabalho todos os dias e precisa tomar decisões e se comunicar com as pessoas diariamente, e foi assim que o trabalho sempre foi para mim.”

Dito isso, a doença de Howe lhe deu uma nova perspectiva sobre a vida e o trabalho, mesmo enquanto ele se prepara para o confronto crucial da Premier League contra o Everton no domingo, no qual a vitória garantiria o retorno do Magpies à Liga dos Campeões, a menos que ocorra uma mudança extraordinária na diferença de gols.

Ele disse: "Essa experiência foi bizarra. Um minuto você está comandando o time e no minuto seguinte, está numa cama de hospital pensando que isso é uma mudança de se sentir bem para não se sentir."

“Isso mostra a vulnerabilidade que todos nós potencialmente enfrentamos com nossos corpos e em nossas vidas. Você está tão ocupado e às vezes pode negligenciar as coisas mais importantes, então isso foi um lembrete importante para mim de que a sua saúde é algo tão frágil.”

O Newcastle já garantiu uma vaga na Conference League como resultado da conquista da Carabao Cup, e está praticamente assegurado de subir para a Europa League, no mínimo, através da liga.

No entanto, é a Liga dos Campeões que Howe e seus jogadores desejam, mesmo que possam ter uma chance melhor de ganhar um dos outros troféus em disputa.

Ele disse: “Não quero parecer negativo em relação à Liga Europa porque é uma grande competição. Vocês viram nos últimos dias o impacto que ela pode ter nos clubes envolvidos, e isso não deve ser subestimado de forma alguma.

“Mas quando você tem uma competição na qual estivemos não faz muito tempo e viu a emoção que ela trouxe e a qualidade dos jogos que tivemos, a experiência foi incomparável. É naturalmente onde queremos estar.”