A capitã Kim Little tem certeza de que o triunfo do Arsenal na Liga dos Campeões Feminina será lembrado como “um dos melhores momentos que o clube já teve”, mas admite que levará algum tempo para assimilar a vitória por 1 a 0 sobre o Barcelona na final em Lisboa.

Os Gunners tornaram-se o primeiro clube inglês a conquistar o troféu em 2007, que permaneceu como a única ocasião em que uma equipe inglesa o havia feito até a noite de sábado em Portugal, quando o Arsenal derrotou os grandes favoritos e campeões defensores, o Barça, em condições escaldantes, após a atacante inglesa Beth Mead preparar para a internacional sueca e também substituta do segundo tempo, Stina Blackstenius, aos 74 minutos.

Scot Little começou a primeira de suas duas passagens pelo Arsenal no ano seguinte àquela campanha de 2007 – na qual os Gunners conquistaram um histórico quadrúplice – e, agora com 34 anos, a líder de comando discreto alcançou uma façanha pessoal sem precedentes.

“Não tenho muita certeza se já caiu a ficha,” disse Little. “Não sei se isso já passou pela cabeça dos jogadores ainda, justamente porque estamos tão focados no momento, mas vencer a Liga dos Campeões com o Arsenal definitivamente ficará marcado na história como um dos melhores momentos que este clube já teve.”

"Pensar nisso é incrível. Tenho certeza de que nos dias após este dia vamos refletir sobre isso e realmente perceber."

Destronar o Barça, que defendeu seu título de 2023 no ano passado, foi um esforço coletivo tremendo, realizado diante de um público esgotado na casa do Sporting Lisboa, um local onde os fiéis torcedores do Arsenal – estimados em pouco menos de 5.000 na seção dedicada aos apoiadores – foram ofuscados por uma esmagadora maioria que apoiava as campeãs da Liga F.

Mas uma excelente exibição defensiva, após os nervos iniciais terem se acalmado, aumentou a confiança, e a equipe de Renee Slegers não se abalou depois que um gol contra no primeiro tempo, atribuído a Irene Paredes, do Barcelona, foi anulado pelo VAR.

A decisão do treinador principal de 36 anos de colocar Blackstenius e Mead nos minutos 67 e 68, respectivamente, então inspirou os Gunners à vitória.

“Sabiamos que, ao entrar neste jogo, basicamente tínhamos que ser perfeitos,” acrescentou Little. “É muito especial para mim. Estou no clube há muito tempo e tivemos períodos incríveis em que fomos bem-sucedidos.

“O clube venceu em 2007 e eu assinei no ano seguinte. Ainda estar no clube agora e ver o quanto ele fez para desenvolver o futebol feminino e investir em nós como jogadoras e como clube, é realmente especial estar aqui hoje, logo após conquistar o troféu máximo do futebol de clubes, e definitivamente é o melhor momento da minha carreira.”

Slegers, anteriormente assistente, assumiu o comando em outubro de forma interina antes de ser nomeada sucessora permanente de Jonas Eidevall em janeiro.

“Estou muito feliz por todos,” disse o treinador holandês. “Tudo o que temos pedido e todos os meses que tivemos e todas as perguntas que fizemos aos jogadores, eles receberam a recompensa hoje.”

“O engraçado e o positivo de tudo isso, claro que vamos refletir e absorver tudo, mas eu acho que há ainda mais neste time.”

“Essa é quase a parte assustadora, que conquistamos algo enorme hoje, mas ainda há muito mais a oferecer nesta equipe.”