Pep Guardiola recunoaște că acest sezon a fost cel mai dificil din cei 16 ani de când este antrenor.

Spaniolul a cunoscut aproape numai succesul într-o carieră strălucitoare care a inclus perioade glorioase la Barcelona, Bayern Munchen și Manchester City.

Situația a fost mult mai dificilă în acest sezon, deoarece, după patru victorii consecutive în Premier League, City nu a reușit să lupte pentru titlu și a fost eliminată prematur din Liga Campionilor.

Ei pot încheia în continuare campania cu premiile frumoase ale unui loc în primele cinci și Cupa FA, în timp ce au o șansă suplimentară la trofee la Campionatul Mondial al Cluburilor.

Chiar dacă vor reuși să atingă aceste obiective rămase și relativ modeste, acest lucru nu va schimba verdictul lui Guardiola asupra întregului sezon.

„A fost cel mai dificil, asta e sigur,” a spus bărbatul de 54 de ani, care a câștigat 18 trofee cu City și 39 în întreaga sa carieră de antrenor.

„A fost mai solicitant – mult mai mult. Când nu câștigi, este mai solicitant din punct de vedere emoțional și (în ceea ce privește) pregătirea, stările de spirit și tot restul.”

„A fost mai dificil decât în sezoanele anterioare, când jucam pentru titluri.”

Accidentările – în special cea a mijlocașului-cheie Rodri – au fost un factor important în declinul lui City în acest sezon, în timp ce mai mulți jucători au suferit o scădere a formei.

Guardiola nu se absolvă de vină în această privință.

El a spus: „Am avut multe accidentări, nu am avut energie. Am încercat de cele mai multe ori, dar nu am reușit.”

„Nu am găsit modalitatea de a-i face să se simtă confortabil și să câștigăm meciurile care ne-ar fi ajutat să câștigăm mai multe partide.”

„Sunt dezamăgit de mine când lucrurile nu merg bine. Trebuie să mă dovedesc iar și iar. Viața nu trăiește din amintiri.”

O mare parte din daunele pentru City au fost făcute într-o perioadă de 13 meciuri la finalul anului 2024, în care au câștigat doar o dată și au pierdut de nouă ori în toate competițiile.

Chiar și după aceea, performanțele au rămas inconstante, iar o înfrângere la Nottingham Forest în martie a fost a 15-a în 30 de meciuri.

Totuși, nu au mai pierdut de atunci și, cu locul al doilea încă la îndemână, sezonul s-ar putea încheia într-o notă pozitivă.

Guardiola, al cărui echipă va juca la Southampton sâmbătă, a declarat: „Nu am câștigat niciun meci timp de multe luni și nu am reușit să câștigăm multe meciuri.”

„Este o afacere, trebuie să câștigi meciuri. Trebuie să-ți faci treaba cât mai bine posibil și, în acest sezon, nu am reușit asta. Am fost la cele mai înalte standarde și le-am scăzut.”

„Dar, chiar și așa, aș spune că putea fi mai rău. Nu am fost suficient de bun să găsesc o soluție, dar nu am renunțat.”

„Încă luptăm să ne calificăm în Liga Campionilor – acesta este un premiu mare, mare – și în Cupa FA.”