L'Inghilterra ha completato il suo primo impegno dell'estate ottenendo uno 3-0 pulito contro le Indie Occidentali a Edgbaston.

Qui, l'agenzia di stampa PA esamina quali lezioni possono essere apprese dalla serie.

Cenere all'ordine del giorno.

I primi giorni della capitana di Ben Stokes sono stati contrassegnati da un'insistenza nel concentrarsi esclusivamente sulla prossima partita in programma, o con le parole del capo allenatore Brendon McCullum, 'vivere dove sono i tuoi piedi'. Ma l'alta drammaticità della serie pareggiata dell'estate scorsa contro l'Australia, seguita da un primo grande contrattempo in India durante l'inverno, sembra aver ispirato un cambiamento di tono. Entrambi gli uomini stanno ora parlando apertamente di costruire una squadra in grado di affrontare l'obiettivo finale di riconquistare l'urna nel 2025/26 e di comporre le squadre con questo obiettivo in mente. Il presente potrebbe essere in buon ordine, ma è chiaro che verranno assunti rischi e prese di decisioni importanti con un occhio rivolto a un viaggio in Australia che potrebbe definire l'intero progetto.

C'è vita dopo James Anderson.

Separarsi dal più prolifico lanciatore veloce nella storia del gioco non sarebbe mai stato semplice, ma l'Inghilterra ha finalmente tagliato i ponti con l'uomo che ha guidato il loro attacco per la maggior parte degli ultimi due decenni. Anderson ha resistito all'idea di scrivere il suo epilogo, quindi alla fine il capitolo finale è stato scritto per lui dai selezionatori. Con nessuno in grado di replicare esattamente le sue abilità, l'Inghilterra punta sulla velocità come nuova caratteristica distintiva del loro attacco. Gus Atkinson si è messo in luce brillantemente con 22 eliminazioni nella sua prima serie di Test e colpendo i 90 miglia all'ora lungo il percorso, mentre i fulmini di Mark Wood sono diventati più cruciali che mai. Con Jofra Archer e Josh Tongue probabilmente pronti a rientrare nell'equazione dei Test l'estate prossima, l'Inghilterra punta a un arsenale di velocità con una vera potenza di fuoco.

Smith è genuino.

Anche dopo aver deciso di passare oltre il veterano con 100 presenze Jonny Bairstow e il talentuoso Ben Foakes, l'Inghilterra doveva prendere una grande decisione dietro le stumps. Ollie Robinson stava mettendo in mostra numeri impressionanti a Durham e le prestazioni di Phil Salt nella squadra del cricket bianco lo hanno catapultato in lizza. Invece hanno scelto di appoggiare Jamie Smith, effettivamente la riserva di Foakes nel ruolo di wicketkeeper al Surrey. Il suo lavoro dietro le stumps è stato silenziosamente impressionante contro le Indie Occidentali, ma è stato il suo battitore effervescente al numero sette a stupire davvero. Ha schiacciato sei fuori dal terreno a Lord's e Edgbaston ed è arrivato a un solo colpo grosso da un secolo nella sua ultima battuta. Ogni centimetro un giocatore di cricket alla 'Bazball', il 24enne sembra ora essere un punto fermo della squadra.

L'intervento chirurgico ha salvato Stokes.

Il capitano dell'Inghilterra ha resistito a un'operazione per la sua condizione cronica al ginocchio, ma la sua decisione di sottoporsi all'intervento chirurgico l'anno scorso ha ridato nuova vita sia a lui che alla sua squadra. Era stato in difficoltà per almeno 18 mesi, incapace di svolgere pienamente il suo ruolo di lanciatore, rigido in campo e spesso dolorante al battuta. Ora appare in forma e pieno di energia, in grado di essere il quarto lanciatore e di correre con la sua vecchia grinta. Ben Stokes il capitano non ha a disposizione un giocatore migliore di Ben Stokes il giocatore completo.

La situazione delle Indie Occidentali è un segnale di avvertimento.

Senza togliere nulla agli sforzi dell'Inghilterra, vedere le Indie Occidentali sconfitte in 10 giorni di una programmata serie di 15 rappresenta un campanello d'allarme. Le vendite dei biglietti sono state eccezionali anche quest'estate, ma una serie a senso unico non lascia spazio alla compiacenza. Vedere giocatori come Kirk McKenzie faticare a competere mentre stelle del T20 come Nicholas Pooran, Rovman Powell e Shimron Hetmyer giocano nella The Hundred è un brutto spettacolo per il gioco. Le Indie Occidentali hanno bisogno di maggiori risorse finanziarie per mantenere i loro migliori giocatori coinvolti e la Cricket Board dell'Inghilterra e del Galles deve fare di più - finanziariamente e politicamente - per difendere il gioco globale.