L'Inghilterra guarda alla Champions Trophy per coprire un tour cupo in India, dove la squadra di Jos Buttler ha perso entrambe le serie di cricket limitato e è stata spazzata via 3-0 negli ODI.

Qui, l'agenzia di stampa PA esamina alcune questioni chiave in vista del viaggio in Pakistan, dove l'Inghilterra inizia il loro torneo con un confronto contro i vecchi rivali dell'Australia il 22 febbraio.

In che situazione critica si trova l'Inghilterra?

Nemmeno Brendon McCullum assumendo il ruolo di allenatore capo è riuscito a trasformare istantaneamente le sorti delle squadre di pallacanestro in declino dell'Inghilterra.

Sono stati sconfitti in sette delle otto partite in India e ora hanno perso 16 delle ultime 23 partite di ODI, difficilmente il tipo di forma che una squadra desidera prima di un evento globale.

Considerando anche alcune infortuni a personale chiave, questo viaggio è stata un'esperienza iniziale miserabile per McCullum.

Ci sono dei lati positivi?

Ben Duckett ha attirato molte critiche per aver detto: "Se perdiamo 3-0 contro l'India, non mi importa finché li batteremo in finale della Champions Trophy."

In definitiva, però, ha ragione e la sua osservazione ottimistica forse lascia intendere che il morale dell'Inghilterra non subirà un duro colpo nonostante il tour stia andando sempre peggio.

Se l'Inghilterra dovesse in qualche modo vincere la Champions Trophy, questo tour in India svanirebbe nell'irrilevanza.

Dovrebbero adottare un approccio diverso in Pakistan?

McCullum ha esortato l'Inghilterra a essere "spettacolare" - e lo sono stati in India, ma per tutte le ragioni sbagliate.

Ai battitori è stato detto di essere aggressivi ma hanno faticato contro il gioco di sponda, il quale si prevede ci sarà di più in Pakistan, mentre i lanciatori veloci hanno spesso visto la propria velocità usata contro di loro, specialmente Jofra Archer.

Tuttavia, McCullum e il capitano Jos Buttler si sono premurati di affermare che non ridurranno la loro tattica, insistendo sul fatto che ciò che stanno cercando di attuare ha il sostegno di tutti nello spogliatoio.

Stanno perfezionando abbastanza i loro metodi?

Qualsiasi squadra in una serie negativa è destinata ad avere detrattori.

Ma la situazione è peggiorata ad Ahmedabad quando Ravi Shastri e Kevin Pietersen hanno ipotizzato riguardo alla loro preparazione, con l'Inghilterra che non si è allenata per gli ultimi due ODI a causa di un fitto calendario di viaggi e crescenti problemi di infortuni.

Mentre le sessioni di allenamento sotto la guida di McCullum sono ora facoltative, l'Inghilterra si è comunque allenata almeno sei volte durante il tour. Tuttavia, disputare otto partite nello spazio di 22 giorni, tutte in città diverse, lascia poco margine di manovra ai giocatori per risolvere eventuali problemi.

L'Inghilterra dovrà apportare modifiche alla propria squadra per la Champions Trophy?

Possibilmente. L'Inghilterra è già stata costretta a sostituire il giocatore completo infortunato Jacob Bethell con il battitore di alto ordine Tom Banton, una sostituzione singolare data le loro diverse posizioni.

Ma Duckett si è infortunato all'inguine ad Ahmedabad e, sebbene abbia continuato a battere, ora è seriamente in dubbio per la Champions Trophy.

Il battitore d'apertura verrà sottoposto a un controllo quando l'Inghilterra si recherà ad Abu Dhabi giovedì, ma qualsiasi cambiamento deve essere approvato dall'International Cricket Council.

Mentre Archer, Brydon Carse e Jamie Overton hanno tutti fastidi e Jamie Smith è stato messo da parte dalla serie T20, l'Inghilterra si aspetta che il quartetto sia in forma per affrontare l'Australia.

C'è qualche motivo per essere ottimisti?

Mentre l'Inghilterra ha subito pesanti sconfitte in India, un cambio di scenario e avversari - dopo l'Australia arriveranno Afghanistan e Sudafrica nella fase a gironi - potrebbe essere proprio la cura giusta.

Joe Root e Harry Brook sono al primo e secondo posto nella classifica dei battitori di Test e sicuramente non potranno essere tenuti a lungo a bada, mentre il compagno di squadra dello Yorkshire Adil Rashid è stato una rara luce brillante in India.

Buttler stesso è in attesa di un punteggio alto e se l'Inghilterra riesce a mantenere in forma Archer, Carse, Overton e Mark Wood, allora avranno un attacco veloce in grado di mettere paura agli avversari.

Potrebbero avere un mancino di prima linea in meno e l'equilibrio della loro squadra, con Overton troppo alto in battuta al numero sette sui campi asiatici, è aperto a dibattito, ma questa resta comunque una squadra molto forte sulla carta.