La Pakistan Super League ha seguito l'esempio della Indian Premier League nel posticipare le restanti partite a causa dell'escalation delle ostilità militari tra le due nazioni.

Le tensioni nella regione sono aumentate bruscamente negli ultimi giorni a seguito dei raid missilistici indiani che hanno ucciso almeno 26 persone nel Kashmir conteso lo scorso fine settimana, con entrambi i paesi che hanno sospeso i loro tornei di cricket di prestigio.

Con il susseguirsi degli eventi di questa settimana, è diventato sempre più improbabile che lo sport potesse continuare, con le stelle straniere desiderose di andarsene e l'incertezza sul fatto che le partite potessero essere disputate in sicurezza.

La PSL aveva originariamente trasferito alcune delle sue squadre e infrastrutture negli Emirati Arabi Uniti nel tentativo di giocare le ultime otto partite della competizione su terreno neutro, ma quel piano è stato accantonato venerdì sera su consiglio dell'ufficio del Primo Ministro.

L'IPL, senza dubbio il campionato T20 più ricco al mondo e uno dei più facoltosi in tutto lo sport, aveva precedentemente annunciato una sospensione di una settimana. Rimane incerto se riusciranno a rispettare questa tempistica nelle attuali circostanze, soprattutto con giocatori internazionali, inclusi dieci inglesi, che stanno lasciando l'India con urgenza.

Ci sono state accuse e controaccuse dalle capitali di Nuova Delhi e Islamabad e morti in entrambi i paesi in un mese di preoccupante aggressività. Una selezione di giocatori di alto profilo dell'India ha rilasciato dichiarazioni onorando il loro esercito e ci sono state parole dure dal Pakistan Cricket Board, che ha ceduto alla pressione e ha confermato il rinvio a tempo indeterminato.

Una dichiarazione recitava: “La decisione di posticipare è stata presa in conformità al consiglio ricevuto dal Primo Ministro Mian Muhammad Shehbaz Sharif, che ha tenuto conto dell’aggressione sconsiderata da parte dell’India, che è aumentata fino a un punto in cui l’attenzione nazionale e i sentimenti sono giustamente concentrati sugli sforzi coraggiosi delle Forze Armate del Pakistan, che stanno difendendo con vigore la sovranità del nostro amato Pakistan.”

“La PCB e i suoi giocatori si schierano risolutamente in solidarietà con le famiglie dei martiri e il nostro personale di sicurezza che difende la nazione.”

Il cricket, pur essendo una forza unificante e una fonte di gioia, deve prendersi una pausa rispettosa quando il paese affronta un'opposizione così spietata.

"Noi del PCB abbiamo anche un sincero riguardo per il benessere mentale dei giocatori partecipanti e per i sentimenti dei nostri giocatori stranieri e rispettiamo le preoccupazioni delle loro famiglie che desiderano rivederli a casa."

In una sua dichiarazione, il Consiglio di Controllo per il Cricket in India ha affermato: “Pur riponendo piena fiducia nella forza e nella preparazione delle nostre forze armate, il consiglio ha ritenuto prudente agire nell'interesse collettivo di tutte le parti interessate. In questo momento cruciale, il BCCI si schiera fermamente con la nazione.”

L'Associazione dei Cricketer Professionisti ha fornito assistenza logistica e supporto, mantenendo i giocatori informati con dettagli aggiornati sulla sicurezza e consigli governativi. Il Consiglio di Cricket di Inghilterra e Galles ha inoltre monitorato i canali ufficiali.

Il processo per facilitare le partenze dei giocatori stranieri dall'India è iniziato giovedì.

L'ex capitano vincitore degli Ashes Michael Vaughan ha scritto su X suggerendo che l'Inghilterra potrebbe intervenire e ospitare le restanti partite dell'IPL, osservando che l'India dovrebbe giocare una serie di cinque Test qui durante l'estate.

«Mi chiedo se sia possibile concludere l’IPL nel Regno Unito… Abbiamo tutte le sedi e i giocatori indiani potrebbero poi restare per la serie Test… Solo un pensiero?» ha scritto.

Si comprende che l'England and Wales Cricket Board non ha escluso l'idea, ma la logistica nel bel mezzo della stagione domestica sarebbe una sfida enorme.

Tom Moffat, amministratore delegato della World Cricketers’ Association, ha guidato il sindacato globale dei giocatori durante l'attuale crisi e ha dichiarato all'agenzia di stampa PA: "È stato preoccupante vedere la situazione evolversi in India e Pakistan e speriamo che la situazione si de-escaldi il prima possibile."

“Il cricket è secondario rispetto alla salute e alla sicurezza delle persone in entrambi i paesi, inclusi i giocatori che partecipano all’IPL e al PSL.”

"WCA e le nostre associazioni membri sono state in contatto regolare con i giocatori coinvolti, offrendo consulenza per aiutarli nelle loro decisioni individuali, supportati dai nostri consulenti esperti in sicurezza. Siamo lieti che entrambi gli eventi abbiano preso provvedimenti in risposta alle preoccupazioni sollevate."