L'ultima rinascita dell'Inghilterra nel cricket white-ball sotto la nuova guida del capitano Harry Brook è iniziata in modo straordinario, con una vittoria schiacciante contro i West Indies per 238 run a Edgbaston.

A dieci anni da quando per la prima volta a Birmingham avevano superato i 400 punti in un ODI, dando il via alla rinascita delle squadre limited-overs guidata da Eoin Morgan, l’Inghilterra ha totalizzato 400 per otto in questa partita inaugurale della serie ODI Metro Bank, nonostante nessuno abbia raggiunto i tre cifre.

Brook è stato uno dei quattro battitori a superare i cinquanta – tutti i primi sette hanno realizzato almeno 37 – segnando 58 punti in 45 palle, ma Jacob Bethell gli ha rubato un po' di scena con il punteggio più alto di 82 in 53 lanci.

Ollie Pope e Zak Crawley potrebbero aver zittito i loro critici con i secoli contro lo Zimbabwe la scorsa settimana, ma le richieste di un ritorno di Bethell nella squadra Test contro l'India questa estate sono destinate solo a crescere.

Questa è stata un'inning di classe che ha incluso cinque sei e otto quattro, ma è stata anche dosata perfettamente prima che i Windies venissero eliminati per 162 in 26,2 overs mentre l'Inghilterra interrompeva con stile una serie di sette sconfitte consecutive.

Saqib Mahmood e Jamie Overton hanno conquistato tre wicket ciascuno mentre una vittoria da record sembrava imminente quando i Windies sono crollati a 102 per otto, ma la coda ha reagito e l'Inghilterra si è accontentata della sua seconda vittoria più larga in ODI – superata solo dal margine di 242 run con cui hanno battuto l'Australia nel 2018.

Brook, che ha ereditato una squadra ODI in disordine dopo un terribile Champions Trophy che ha portato alle dimissioni di Jos Buttler da capitano a marzo, ha realizzato cinque prese, eguagliando il record, per completare una giornata memorabile.

È iniziato con la perdita del lancio, ma la nuova coppia di apertura dell'Inghilterra ha trafitto il campo interno a piacimento, con Jamie Smith che ha mostrato la sua gamma con i suoi 37 dopo essere stato pescato al volo sul primo pallone, e Ben Duckett è stato come di consueto forte sui colpi di taglio e pull con i suoi 60, prima che entrambi cadessero per prese eccezionali all'interno del cerchio.

Joe Root ha realizzato un discreto 57 prima di essere eliminato per nick, mentre Brook ha ottenuto 13 singoli dai suoi primi 19 palloni prima di colpire cinque quattro e tre sei, inclusi un paio di eleganti colpi sopra il fine-leg.

Tuttavia, il suo taglio aggressivo è stato ben intercettato da un Keacy Carty in caduta, e anche Buttler è stato preso nel profondo per 37 nel suo primo inning di ritorno tra i giocatori di fila, lasciando l'Inghilterra vulnerabile a un crollo, dato che nessuno dei primi cinque ha continuato a segnare dopo essere entrato.

Avendo saltato il Champions Trophy a causa di un infortunio e la vittoria in Test della scorsa settimana contro lo Zimbabwe a causa dei suoi impegni nella Indian Premier League, Bethell non è stato altrettanto generoso nel suo primo inning con l'Inghilterra dopo tre mesi.

Si è scaldato gradualmente al suo compito prima di alzare la posta con un poderoso colpo a sweep per sei contro l'underused Gudakesh Motie – l'uno e unico limite concesso dal astuto lanciatore lento mancino in sette overs precisi.

Bethell si è scatenato con quattro sei contro i lanci veloci nell'ultimo powerplay, in una partnership esplosiva da 98 punti in 44 palle insieme a Will Jacks, che ha contribuito con un rapido 39, inclusi 22 in un over contro l'inefficace Matthew Forde.

Avendo bisogno di 18 punti nell'ultimo over per il suo primo secolo internazionale, Bethell ha invece sfiorato la palla su un off-cutter più largo di Seales, ma l'Inghilterra ha raggiunto i 400 – il loro sesto negli ODI – con quattro bye sull'ultimo lancio.

Ogni speranza che i Windies avessero di realizzare la loro rimonta più alta in un ODI sembrava riposare sul capitano Shai Hope che ancorasse l’innings, ma il suo colpo di pull contro il bouncer di Mahmood ha portato a una presa spettacolare di Brydon Carse sopra la sua testa, che ricorda la memorabile presa acrobatica di Ben Stokes nell’apertura della Coppa del Mondo 2019 dell’Inghilterra.

La partenza di Hope per 25 ha dato al vivace Mahmood il suo terzo wicket, dopo aver fatto prendere Justin Greaves e Carty al mid-off a Brook, che si è tuffato per prendere una presa difficile dall'18enne Jewel Andrew.

Brook ne ha presi un paio in più prima che Motie e Seales si scatenassero nelle battute più basse dell'ordine, permettendo ai Windies di evitare la loro sconfitta più pesante. L'Inghilterra, però, ha sigillato una vittoria netta quando Adil Rashid ha eliminato Alzarri Joseph.