Joe Root è stato protagonista con un maestoso 166 not out mentre l'Inghilterra ha interrotto una serie di quattro sconfitte consecutive in serie di un giorno battendo i West Indies per tre wicket a Sophia Gardens.

Dopo una prestazione disordinata in campo con quattro catture mancate e due tentativi di eliminazione mancati che hanno permesso ai Windies di segnare 308 tutti fuori, guidati dai 103 di Keacy Carty, l'Inghilterra era in difficoltà con 133 per cinque nella risposta.

Ma Root ha colpito due sei e 21 quattro, mettendo su 143 punti in 121 palle insieme a Will Jacks, che ha realizzato un fondamentale 49, portando l'Inghilterra a un vantaggio incolmabile di 2-0 nella serie Metro Bank.

Lo Yorkshireman, che ha superato Eoin Morgan diventando il miglior marcatore di sempre dell'Inghilterra nelle ODI durante la sua battuta di 139 palle, ha aiutato l'Inghilterra a conquistare la prima vittoria in una serie ODI da settembre 2023.

Brandon King (59) e Shai Hope (78) hanno supportato Carty, ma l'Inghilterra ha reagito grazie a quattro wicket per 63 di Adil Rashid e tre per 37 di Saqib Mahmood, mentre i Windies hanno perso le ultime otto wickets per 103.

Sembrava che il loro totale sarebbe stato sufficiente per preparare una sfida decisiva al Kia Oval martedì, ma il centesimo ODI di Root, il suo diciottesimo, e il suo punteggio più alto nel formato hanno portato l'Inghilterra alla vittoria con sette palle di anticipo.

I suoi sforzi sono stati tanto più notevoli dopo che l'Inghilterra ha perso tre dei suoi primi cinque battitori senza segnare, inclusi entrambi gli apripista, mentre Jamie Smith ha spinto con forza ma è stato eliminato per nick e Ben Duckett ha colpito un volo verso il terzo uomo profondo.

Ha segnato la fine di una giornata da dimenticare per il solitamente affidabile Duckett, che ha lasciato cadere due prese e ha sbagliato un'eliminazione, ma Root e Harry Brook, i due migliori battitori Test in classifica, hanno fatto muovere il tabellone.

Entrambi i battitori hanno avuto momenti di fortuna: Root è sopravvissuto a una revisione lbw ravvicinata grazie solo alla decisione dell’arbitro sul numero sette, off di Matthew Forde, mentre, dalla palla successiva, Brook è stato fatto cadere a 30 da Hope su Jayden Seales.

Root avrebbe potuto anche essere eliminato per run-out sullo zero e 30, ma la fortuna di Brook è finita a 47 dopo aver colpito male la palla verso Seales su un lancio di Alzarri Joseph, che poi ha costretto Jos Buttler a trascinare la palla sui propri wicket per un duck.

Dopo che Jacob Bethell è stato eliminato lbw da Roston Chase per 17, l'Inghilterra era rimasta con i suoi ultimi due battitori di punta, ma Root ha accumulato punti con costanza e ha mostrato la sua classe con un sontuoso colpo in avanti contro Seales.

Ha realizzato un meraviglioso cento in 98 palle con due boundary consecutivi, spostandosi indietro nella sua zona di battuta e colpendo Gudakesh Motie per sei, prima di eseguire con maestria uno sweep contro il lanciatore lento mancino dietro il wicket per quattro.

Root ha continuato per la sua strada, con Chase preso di mira senza sosta e Justin Greaves che ha resistito fino alla fine, ma Jacks è uscito con 33 da segnare dopo essere stato ingannato da un off-cutter di Joseph e dichiarato out lbw.

Root, però, ha superato per la prima volta i 150 nei ODI e, in modo appropriato, ha segnato i punti vincenti – un quattro diretto su Seales – per dare a Brook la sua prima vittoria in una serie da quando è diventato capitano a tempo pieno nelle partite white-ball.

L'Inghilterra aveva vinto in modo più convincente a Edgbaston giovedì, ma a Cardiff sono partiti sottotono all'inizio dopo aver vinto il lancio della moneta.

Brydon Carse ha bowled meglio di quanto suggeriscano le cifre di uno per 59, poiché sono state perse delle prese su bordate di Carty, con un punto, e King, con undici, da parte di Duckett al secondo slip.

Carty è stato anche eliminato al 41 da Mahmood e avrebbe potuto essere eliminato due volte per run-out, ma gli è stato permesso di tornare in posizione poiché un Bethell sbilanciato ha lanciato in modo impreciso e successivamente Duckett ha lanciato sottobraccio verso l'estremità sbagliata.

Mentre Carty raggiungeva i tre cifre, camminò oltre un singolo diretto di Jacks, part-timer, e fu eliminato in stumping, con i Windies che non riuscirono a recuperare lo slancio.

Erano arrivati a 170 per due dopo 30 overs, ma mentre Hope, lasciato cadere da Root sul 73, remava da solo, persero wickets a intervalli regolari – guidati da Rashid e Mahmood – mentre le speranze di un totale di 350 svanivano.