I 64 punti travolgenti di Jamie Smith in 28 battute hanno aiutato l'Inghilterra a vincere per 3-0 contro i West Indies nella prima serie di Harry Brook come capitano a tempo pieno nelle partite di white-ball.

Smith ha martellato 10 quattro e tre sei per il suo primo cinquanta nel suo 13° One Day International mentre l'Inghilterra ha raggiunto agevolmente un target rivisto di 246 in 40 overs, con sette wicket e 62 palle di margine al Kia Oval.

I Windies si erano ripresi da 28 per tre e 154 per sette per arrivare a 251 per nove dopo essere arrivati al campo in ritardo a causa del traffico che – unito a un ritardo di 95 minuti per pioggia – ha comportato una partita ridotta.

Adil Rashid ha preso tre wicket per 40 mentre ci sono stati due wicket a testa per il trio di velocisti Saqib Mahmood, Brydon Carse e Matthew Potts, ma la coda dei Windies ha tenuto con Gudakesh Motie e Alzarri Joseph.

Dopo i 70 di Sherfane Rutherford che hanno guidato la prima ricostruzione, Motie (63) e Joseph (41) hanno messo insieme un infuocato 91 in 68 palline, ma tutto è stato messo in ombra dall’unione da 93 punti in 43 lanci di Smith e Ben Duckett.

Dopo l'assalto di Smith, Duckett ha realizzato 58 punti in 46 palle prima che Joe Root, Brook e Jos Buttler portassero l'Inghilterra alla vittoria, ottenendo così il loro primo 3-0 in una serie ODI da quando avevano battuto i Paesi Bassi nel 2022.

La nuova coppia di apertura dell’Inghilterra ha fatto zero mentre gli ospiti hanno conquistato la vittoria nella serie Metro Bank domenica a Sophia Gardens, ma Smith – con una media di 17,63 nei suoi primi 12 ODI – ha preso il toro per le corna nel suo campo di casa.

Ha rotto il ghiaccio con un colpo interno irregolare, ma poi ha preso il controllo, realizzando otto quattro dai suoi primi 17 palloni contro l'impreciso Shamar Joseph e Jayden Seales, che è stato colpito fuori dal campo per sei.

Smith è stato eliminato a short midwicket dalla prima palla di Motie e ha colpito quattro-sei-quattro-sei verso una mezza century in 25 palle prima che il lanciatore mancino lento chiudesse un over movimentato trovando la base dello stumps di off.

Duckett, che ha perso due prese e ha sbagliato un tentativo di eliminazione a Cardiff, ha contribuito con soli 19 punti all'inizio della partnership, ma ha trovato un po' di ritmo con tre sei contro Alzarri Joseph, dopo essere stato graziato a 15.

Duckett ha colpito in scioltezza, tagliato e tirato Motie per tre quattro consecutivi, ma poi ha mandato una palla a coprire su Chase, che ha poi mancato una semplice presa a backward point, salvando Brook quando era a soli quattro punti.

Da quel momento è stata in gran parte una formalità, anche se Root, reduce da un best career di 166 not out nel weekend, è caduto con 46 punti necessari dopo aver colpito male una palla di Alzarri Joseph, finendo per essere preso da Shamar Joseph per 44.

Buttler prese quindi il centro della scena, infiammando con un inarrestabile 41* da 20 palle, chiudendo la partita con un poderoso sei sul lato delle gambe contro Seales, mentre Brook si assicurava un proprio red-inker con 26* not out.

Una combinazione di autobus guasti, un guasto ai semafori e lavori stradali su un ponte sul Tamigi ha contribuito al ritardo anticipato dei Windies dalla loro sistemazione a tre miglia e mezzo di distanza.

Sono arrivati al campo alle 12:40 – 10 minuti dopo il lancio previsto – e un inizio alle 13:30 ha significato una sessione di allenamento ridotta.

Sono partiti male dopo aver perso il lancio, poiché l'integro Evin Lewis e Brandon King hanno commesso errori di battuta verso i ricevitori nel cerchio.

Il capitano Shai Hope è stato eliminato da Mahmood per la seconda volta nella serie, ma Rutherford ha guidato bene la rimonta.

Era fluido attraverso il lato fuori gioco e forte con i fianchi, ma mancava di supporto mentre Rashid eliminava Keacy Carty, centurione del Cardiff, con un rimbalzo interno poco dopo la pausa per la pioggia, e poi otteneva due wicket in due palle eliminando Justin Greaves e Chase, che registrava un secondo duck d'oro consecutivo.

Motie ha spedito la palla del hat-trick di Rashid oltre il long-on e poi ha guidato un'altra ondata di resistenza dei Windies insieme ad Alzarri Joseph, dopo che Brook ha effettuato un'eccellente presa in tuffo per porre fine alla tenace battuta di Rutherford.

Pur non essendo del tutto a suo agio con le tattiche inglesi di bowling corto, Motie ha mandato Mahmood e Carse sugli spalti per raggiungere il suo miglior punteggio in ODI dalla posizione numero otto, mentre il penultimo battitore Alzarri Joseph si è dimostrato un valido supporto mentre i Windies hanno concluso le loro 40 overs con un tocco di classe.