Joe Root sente di avere “ancora molto da dare” dopo aver raggiunto un altro traguardo nella sua straordinaria carriera, guidando l’Inghilterra alla vittoria nella serie ODI contro i West Indies.

L'inseguimento dell'Inghilterra di 309 sembrava destinato al fallimento dopo essere scivolati a due wickets per due e 133 per cinque a Cardiff, ma Root ha dimostrato la sua classe duratura con un best ODI di 166 not out in 139 palle per assicurarsi una vittoria con tre wickets di scarto.

Nel contribuire a portare l'Inghilterra a un vantaggio incolmabile di 2-0 nella serie Metro Bank di tre partite, Root è diventato il miglior realizzatore di punti del suo paese, superando il precedente capitano Eoin Morgan con un totale di 6.957.

«È un segno che stai invecchiando, aver giocato così tante partite», ha detto con un sorriso il 34enne dopo essere diventato il primo inglese a superare i 7.000 punti in ODI.

Root, che è anche il miglior marcatore di sempre dell’Inghilterra nei Test e il battitore più alto in classifica in quel formato, ha insistito sul fatto che non è affatto vicino al ritiro ed è affamato come sempre di aggiungere altri successi al suo palmarès.

"Voglio dare il massimo per l'Inghilterra per tutto il tempo che posso," ha detto. "Ho ancora molto da offrire e molti altri punti da segnare, e spero che un innings come quello lo dimostri."

"Finché quel desiderio, quella voglia di migliorare ogni giorno, di contribuire al gruppo e di non restare fuori alla fine di un inseguimento come quello, non sarà più un desiderio ardente, sarà il momento di fermarsi."

"Al momento non sembra affatto essere così e continuerò a fare la mia parte per aiutarci a vincere partite e serie in futuro."

Harry Brook ha guidato l'Inghilterra alla prima vittoria in una serie ODI da settembre 2023 dopo aver sostituito Jos Buttler, che raramente ha avuto a disposizione una squadra al completo quando ha guidato le formazioni di white-ball.

Root ha giocato solo 19 ODI tra la vittoria dell’Inghilterra nella Coppa del Mondo 2019 e la dimenticabile difesa del 2023, poiché la priorità è stata data alla squadra di Test, ma vuole essere in prima linea nella ricostruzione della squadra a 50 over.

«Ho giocato moltissimo a cricket con Jos e mi sono quasi sentito in colpa per non essere stato in grado di stargli vicino durante gran parte della sua carriera», ha detto Root.

“Ora che ci sono più possibilità e più opportunità di giocare a cricket ODI, voglio essere coinvolto in questo. Voglio giocare il più possibile per l’Inghilterra. Se devo migliorare la squadra, allora assolutamente.”

L'Inghilterra ha offerto una prestazione disordinata in campo con quattro catture mancate – una delle quali da Root – e due tentativi di run-out falliti, mentre i 103 di Keacy Carty hanno sostenuto il totale dei Windies di 308 tutti fuori dopo 47,4 overs.

Ma dopo essere stati 170 per due dopo 30 overs, gli ospiti sono calati mentre Adil Rashid ha preso quattro wicket e Saqib Mahmood tre, e Root crede che l'acume tattico di Brook nella disposizione dei campi e nella gestione della partita sia emerso nei venti forti di Sophia Gardens.

Pur definendo il suo connazionale dello Yorkshire “un idiota” fuori dal campo, Root, che ha aiutato l’Inghilterra a raggiungere il totale con sette palline di anticipo, ha elogiato l’intelligenza cricketistica di Brook.

“Per quanto sia un idiota fuori dal cricket – e posso dirlo perché lo conosco da sempre – è molto intelligente nel cricket,” ha aggiunto Root. “Capisce il gioco in modo eccezionale.”

"Penso che questo sarà ciò che lo renderà anche un ottimo leader. Credo che si possa notare come veda la partita in modo leggermente diverso, e che possa fare le cose in modo diverso, ma pone domande diverse."