Tommy Fleetwood ha aperto un vantaggio di tre colpi al Travelers Championship, alimentando le speranze di una prima vittoria nel PGA Tour.

L'inglese ha sparato un impeccabile 63, inclusi cinque birdie e un eagle al par cinque della 13ª buca, raggiungendo 16 sotto par, tre colpi di vantaggio sulla coppia americana formata da Russell Henley e Keegan Bradley in vista del round finale di domenica al TPC River Highlands nel Connecticut.

È stato il giro più basso di Fleetwood nel PGA Tour di quest'anno – due colpi in meno rispetto al 65 dell'ultimo giorno del Truist Championship a Philadelphia il mese scorso – e a solo un colpo dal suo miglior risultato di sempre.

«La vittoria dipenderà da una serie di fattori», ha detto Fleetwood a CBS Sports.

«Non sono stato quasi mai in lizza quest'anno, sono stato un po' ai margini, per così dire.»

"I miei migliori piazzamenti sono stati appena fuori dalla contesa, ma davvero molto vicini. Quindi mettermi lì ed essere nel gruppo finale (domenica), ne sono davvero felice."

"Sono stato qui molte volte, non vedo l'ora. Sono soddisfatto del lavoro che ho fatto e felice di essermi ripreso nei primi giorni di questo torneo dopo la settimana scorsa (US Open)."

"È semplicemente un'opportunità straordinaria per me uscire e godermela, e si spera che sia il nostro momento."

Fleetwood sarebbe un vincitore popolare, poiché il 34enne aveva il maggior numero di piazzamenti nella top 10 nel PGA Tour dal 1983 senza una vittoria.

Quel numero arriva a 41 – sette in più rispetto al secondo uomo, Brett Quigley, in quella lista – ma la vittoria sfuggente si è avvicinata in una giornata curiosa in cui i leader della notte Scottie Scheffler e Justin Thomas sono arretrati.

Il numero uno al mondo Scheffler ha fatto un triplo bogey sette alla prima buca ed è stato stranamente fuori forma per la maggior parte della giornata.

Scheffler ha segnato un doppio bogey all’ottavo buco e ha perso altri colpi al quarto e al sedicesimo, chiudendo con un 72, nove colpi dietro Fleetwood a nove sotto par.

Thomas ha girato in 73, con il suo score compromesso da un quadruplo bogey nove al 13° buca, mentre si trovava a 10 colpi di distacco a sei sotto par.

Il capitano americano della Ryder Cup, Keegan Bradley, è balzato in testa con un 63, raggiungendo Henley, che ha segnato 61, a 13 sotto par. Jason Day è due colpi indietro.

Rory McIlroy ha coperto i primi nove buche in 31 colpi, portandosi a nove sotto il par e posizionando il suo nome in alto nella classifica.

Ma il campione del Masters ha fatto sei colpi al dodicesimo buco par quattro e un birdie al quindicesimo è stato rapidamente annullato da un bogey al buco successivo.

McIlroy inizia l'ultimo giorno in parità per l'ottavo posto, in un gruppo che include Scheffler.