Lee Westwood ha preso alla leggera il jet lag per assicurarsi il ritorno all'Open dopo due anni di assenza, vincendo la sua qualificazione in Scozia.

Tuttavia, il suo ex compagno di squadra nella Ryder Cup e attuale compagno nel team LIV Golf Ian Poulter e suo figlio Luke – così come l'ex campione dello US Open nato a Portrush Graeme McDowell – sono tutti rimasti a corto nei loro tentativi di qualificarsi per l'ultimo major dell'anno.

Westwood, 52 anni, che ha partecipato al più antico campionato di golf 27 volte in precedenza, ha terminato in testa al Dundonald Links dopo aver segnato sette sotto il par in 36 buche.

Westwood era arrivato in aereo da Dallas, dove aveva partecipato all'evento LIV Golf di domenica.

«Sono sveglio dalle una e mezza di questa mattina a causa del jet lag, quindi cominciavo a sentirne gli effetti», ha detto Westwood, il cui trasferimento al circuito alternativo in Arabia Saudita ha eliminato le sue possibilità di qualificarsi per i major attraverso gli eventi regolari del tour.

"Non ho cercato di qualificarmi negli ultimi due anni per un motivo o per un altro."

"Royal Portrush è un campo da golf fantastico e ho giocato bene lì l'ultima volta, terminando quarto nel 2019, quindi questo è stato un altro motivo per venire a giocare."

“Il The Open Championship è il torneo più importante del calendario del golf. Non sto diventando più giovane, ora ho 52 anni.”

Poulter ha almeno concluso la giornata con un po' di orgoglio intatto poiché, dopo essere stato dietro a Luke per tutto il giorno nel punteggio, ha finito in parità con suo figlio di 21 anni a uno sotto il par. Luke ha seguito un primo giro da 67 con un 76 al Royal Cinque Ports nel Kent, mentre suo padre ha segnato 72-71, dato che loro e McDowell hanno terminato appena sotto.

«Ho giocato bene nei primi 18, negli ultimi 18 non benissimo», ha detto Luke.