La storia della vita di Denis Law è un racconto del povero diventato 'Il Re'.

Il grande Manchester United e Scozia, che è morto all'età di 84 anni, era il più giovane di sette figli quando è nato ad Aberdeen il 24 febbraio 1940.

Il suo arrivo avvenne proprio mentre le dure realtà della Seconda Guerra Mondiale stavano colpendo la Gran Bretagna e Law non solo era senza soldi per la maggior parte della sua infanzia, ma anche senza scarpe.

Cresciuto dal padre pescatore George e dalla madre Robina in un piccolo appartamento comunale, ha camminato a piedi nudi fino all'età di 12 anni e, quando finalmente ha ricevuto il suo primo paio di scarpe, erano usate che in precedenza erano appartenute ai suoi tre fratelli.

Non ha ricevuto il suo primo paio di scarpe da calcio fino all'età di 16 anni, ma quegli umili inizi non hanno limitato in alcun modo una carriera che un giorno lo avrebbe visto incoronato il miglior giocatore in Europa.

Nei primi giorni, però, tali visioni erano difficili da immaginare per un adolescente esile la cui vista era gravemente compromessa da un serio strabismo.

Dopo aver rifiutato un posto alla Aberdeen Grammar School - dove il rugby era l'unico sport disponibile - il giovane ossessionato dal calcio ha avuto la sua grande occasione nel 1954 quando è stato notato dal talent scout dell'Huddersfield, Archie Beattie, che per caso si trovava in visita da parenti nella città di Granito quando ha incontrato Law.

Una prova con i giganti della Prima Divisione dell'epoca fu offerta, ma un contratto non era affatto certo dato che i problemi di vista di Law significavano che spesso doveva correre per il campo con un occhio chiuso solo per vedere dritto.

"Il ragazzo è un fenomeno", ha dichiarato il manager dei Terriers Andy Beattie all'epoca. "Mai avrei pensato di vedere un prospetto calcistico meno probabile - debole, mingherlino e con gli occhiali".

Ma Beattie ha visto abbastanza potenziale da ingaggiare Law e persino pagare per un intervento chirurgico per correggere il suo strabismo.

"Non c'era nessuno più sorpreso di me quando mi dissero che mi avrebbero voluto far firmare," disse in seguito Law.

Ma è stato un investimento che avrebbe dato frutti per l'Huddersfield.

La loro retrocessione nel 1955 aprì la strada a Law per unirsi alla prima squadra e, sebbene il suo record di 19 gol in quattro stagioni non fosse esattamente prolifico, il mentoring ricevuto dal nuovo allenatore Bill Shankly combinato con i suoi talenti in crescita convinsero il Manchester City a pagare una cifra record britannica di £55.000 per i suoi servigi nel 1960.

È stato con il City che Law ha dato il primo vero assaggio dell'audacia che lo avrebbe reso un predatore così letale, gettando la testa in luoghi dove giocatori più timidi non oserebbero mai mettere il piede mentre inseguiva i gol.

Un totale di 24 gol su 50 presenze ha fornito un valore per l'investimento del City, ma il suo periodo a Maine Road è coinciso con un periodo magro per gli Sky Blues e Law bramava di unirsi a una squadra che potesse competere per i trofei.

Un soggiorno in Italia è seguito quando ha fatto un trasferimento di £110.000 al Torino, ma le tattiche difensive senza gioia adottate in Serie A all'epoca hanno fatto sì che lo scozzese desiderasse presto tornare a casa.

Sir Matt Busby gli offrì la via di fuga che desiderava disperatamente e lui tornò a Manchester per firmare con il United nell'estate del 1962.

Questa volta, diventando uno dei pochi a aver giocato sia per il grande scozzese Busby del United che per il futuro allenatore del Liverpool Shankley, l'intesa è stata perfetta.

I Red Devils stavano ricostruendo dopo la devastazione della tragedia di Monaco, ma la combinazione di Law, Bobby Charlton e George Best si rivelò un'accoppiata perfetta poiché alla fine divennero uno dei più celebri tris d'attacco che il calcio inglese abbia mai visto.

Ricordando la "Santissima Trinità" del Manchester United, l'ex compagno di squadra Paddy Crerand ha detto: "Fin da subito si poteva vedere la grande chimica tra di loro. I grandi giocatori sanno come giocare insieme. Per quanto fosse difficile la partita, sapevi sempre che Bobby poteva scatenare uno dei suoi tiri da chissà dove, Denis avrebbe creato qualcosa dal nulla in area di rigore o George avrebbe fatto semplicemente qualcosa di magico."

Un anno dopo aver vinto il Pallone d'Oro del 1964 - diventando l'unico scozzese a sollevare il premio - Law aiutò a guidare il United al loro primo titolo della Divisione Uno dal disastro di Monaco.

Dopo aver già vinto la FA Cup nel 1963, Law aiutò il Manchester United a conquistare un altro titolo di campionato nella stagione 1966-67 prima del più grande successo della squadra di Busby - la gloria in Coppa dei Campioni.

Una Law infortunata dovette restare fuori dalla vittoria contro il Benfica a Wembley nel 1968, mentre il Manchester United diventava la prima squadra inglese a sollevare il famoso trofeo.

Man mano che i poteri di Law iniziarono a svanire, svanirono anche quelli del United. Dopo 11 stagioni in maglia rossa, durante le quali segnò 237 gol in 404 presenze, diventando il terzo miglior marcatore di tutti i tempi del club dietro a Wayne Rooney e Charlton, Law decise di tornare al City.

Ha segnato un famoso gol di tacco contro la sua ex squadra, che ha scelto di non festeggiare, il giorno in cui sono retrocessi in Seconda Divisione, ma, contrariamente ai miti urbani che si sono diffusi negli anni successivi, non è stato il colpo finale che ha mandato il United in basso.

Anche se ha giocato la maggior parte della sua carriera a sud del confine, la dedizione di Law alla Scozia non è mai stata messa in dubbio e rimane il miglior marcatore condiviso della nazionale con 30 gol, insieme a Kenny Dalglish.

Mentre il totale di Dalglish proveniva da più di 100 presenze, Law accumulò il suo in soli 55.

Ha giocato nella Coppa del Mondo del 1974, ma il suo ricordo più caro di indossare la maglia blu scura è la vittoria del 1967 contro l'Inghilterra di Sir Alf Ramsey, che ha visto gli scozzesi incoronati 'campioni non ufficiali del mondo'.

Negli anni successivi al suo ritiro, Law ha lavorato come commentatore sportivo e per numerose associazioni di beneficenza, ma la sua ricca storia non è mai stata dimenticata ed è stato inserito sia nella Hall of Fame del calcio scozzese che in quella inglese.

Il CBE che ha ricevuto al Buckingham Palace nel 2016 è stato un altro promemoria di quanto 'Il Re' fosse arrivato lontano dai suoi giorni da giovane scalzo.

Law ha rivelato nell'agosto 2021 di essere stato diagnosticato con Alzheimer e demenza vascolare.

Gli sopravvivono la moglie Diana, i figli Gary, Andrew, Robert e Iain e la figlia Diana.