Il retaggio di Denis Law come "gigante del calcio scozzese" continuerà a ispirare le future generazioni, ha detto il Primo Ministro scozzese John Swinney mentre i tributi affluivano per il grande del Manchester United dopo la sua morte all'età di 84 anni.

Law, conosciuto come ‘Il Re’, è stato diagnosticato con la malattia di Alzheimer e la demenza vascolare nel 2021, e la sua famiglia ha annunciato la sua morte venerdì sera.

L'attaccante nato ad Aberdeen Law ha vinto due titoli di campionato con il Manchester United ed è stato membro della loro squadra vincitrice della Coppa dei Campioni sotto la guida di Sir Matt Busby nel 1968, quando sono diventati il primo club inglese a sollevare il trofeo.

Dopo aver iniziato la sua carriera all'Huddersfield, giocando anche per il Manchester City e il Torino, Law ha debuttato in nazionale scozzese a 18 anni nel 1958 ed è stato convocato 55 volte.

Con 30 gol Law rimane il miglior marcatore di sempre per la Scozia insieme a Sir Kenny Dalglish ed è ancora l'unico giocatore scozzese ad aver vinto un Pallone d'Oro, che gli è stato assegnato nel 1964.

"Sono terribilmente dispiaciuto e addolorato per la scomparsa di Denis Law. Era un gigante del calcio scozzese e uno dei più grandi figli della Scozia," ha detto Swinney.

"Il lascito della sua incredibile carriera sportiva ha avuto un profondo impatto sulle future generazioni in tutta la Scozia e oltre, e so che continuerà a ispirare la prossima generazione."

Nonostante tutti i suoi successi in campo, era anche una persona umile che ha contribuito molto alla società scozzese.

"Negli ultimi anni, Denis ha affrontato la sua malattia con grande dignità e coraggio, guidando dall'avanguardia nella sensibilizzazione sulle reali sfide e difficoltà che comporta l'Alzheimer."

"Denis è stato una delle grandi superstar della Scozia che ha portato gioia alle persone sia dentro che fuori dal campo. Siamo stati molto fortunati ad averlo con noi."

Law - che ha segnato 237 gol in 404 presenze per il Manchester United - è l'unico giocatore a cui sono dedicate due statue a Old Trafford, una nel corridoio di Stretford End e l'altra come parte della 'United Trinity' fuori dallo stadio insieme ai grandi George Best e Bobby Charlton.

Fiori sono stati deposti alla statua dell' 'United Trinity', mentre altri tributi sono stati resi a Law in vista delle partite di calcio di sabato sia in Inghilterra che in Scozia.

L'ex compagno di squadra del Manchester United, Alex Stepney, ha reso omaggio a Law definendolo un "fuoco d'artificio" e un attaccante "straordinario".

"Era davvero un personaggio eccezionale, è questo che contava," ha detto Stepney a BBC Breakfast.

"Era una scintilla, ha segnato così tanti gol per il Manchester United e per qualsiasi altra squadra per cui abbia giocato. I difensori contro cui si trovava erano tutti alti e forti, ma non lo preoccupava."

"Ha segnato così tanti grandi gol di testa, è stato eccezionale. Qualsiasi cosa intorno all'area di rigore, specialmente sui campi su cui giocavamo in quei giorni, boom - era dentro."

“Tutti avevamo talenti e loro (la ‘Trinità’) avevano un talento migliore nel segnare gol perché erano tutti attaccanti, vincitori del Pallone d’Oro.”

"Ma è stato straordinario, era un vero scozzese. C'era George che era irlandese, Bobby che era inglese e lui che era scozzese, tre vincitori del Pallone d'Oro, incredibile."

L'ex capitano della Scozia, John Greig, ha dichiarato che è stato un privilegio aver giocato con il suo "eroe" Law.

L'ex capitano e allenatore dei Rangers ha detto al programma Sportsound della BBC Radio Scotland: "È stato un grande shock sentirlo perché ho parlato con lui circa nove mesi fa a Manchester.

"Ero a una partita e ho visto Denis lì, ho fatto una chiacchierata con lui. Non stava bene, ma è stato bello vederlo."

"È stato sinceramente un privilegio e un onore giocare nella stessa squadra di Denis. Avrebbe potuto giocare per qualsiasi squadra al mondo. Quando lo avevi nella tua squadra, pensavi di poter battere chiunque perché era sempre capace di segnare gol."

"Quando sono entrato a far parte della squadra scozzese, ho sentito che era davvero un privilegio perché stavo giocando con il mio eroe. È sempre stato un giocatore eccezionale."

"È stato scintillante in campo. Eravamo sempre certi che se avesse avuto anche solo mezza occasione, avrebbe segnato perché era un vero goleador."

"Mi ha accolto molto bene e mi ha aiutato molto quando sono andato per la prima volta nella squadra scozzese. Non era una persona molto pubblica, amava la sua privacy, ma sicuramente ti faceva sentire il benvenuto quando eri un nuovo giocatore."

"Una triste, triste sconfitta. Un grande, grande ragazzo e un grande giocatore di calcio."

L'ex attaccante del Manchester United Eric Cantona ha postato su Instagram per rendere omaggio, dicendo: "Riposa in pace Denis. Sei stato uno di quelli che mi ha aiutato a sentirmi a casa al Manchester United. Grazie amico mio!"