Eddie Howe ha accolto con favore il “colpo trasformativo” Sven Botman nel Newcastle, conoscendo fin troppo bene la frustrazione che ha subito durante il suo periodo lontano dal gioco.

Il 25enne olandese ha collezionato solo sei presenze in tutta la stagione, l'ultima delle quali – e la prima da febbraio – come sostituto nella vittoria per 3-0 in Premier League contro l'Ipswich dello scorso sabato, a causa di una serie di infortuni al ginocchio.

Botman ha subito un piccolo intervento chirurgico a marzo per risolvere il suo ultimo problema, ma ora è pronto a contendere nuovamente a Dan Burn e Fabian Schär un posto nella formazione titolare del tecnico Howe.

Interrogato su quanto potrà essere importante per il club, Howe ha detto: "Per me, è stato un acquisto trasformativo.

«Ha avuto un vero impatto sulla nostra linea difensiva. Nella stagione in cui ci siamo qualificati per la Champions League, il nostro rendimento difensivo è stato eccellente. La linea a quattro difensiva è stata molto costante e lui ne è stato una parte importante, quindi ci è mancato.»

"Dan e Fabi sono stati eccezionali, sono stati magnifici per noi in sua assenza, non posso lodare abbastanza questi due giocatori."

"Ma Sven ha delle qualità che amiamo."

Un difensore centrale colto, Botman è stato limitato a sole 72 presenze totali per il club dal suo arrivo da Lille nell'estate 2022 per 32 milioni di sterline, e il suo ritorno in campo non potrebbe essere più gradito, con la trasferta di domenica a Brighton che è una delle quattro partite rimanenti nella lotta per la qualificazione alla Champions League.

L'ex difensore del Bournemouth Howe, la cui carriera da giocatore è stata interrotta da un infortunio al ginocchio, può empatizzare con un uomo che ha perso più del suo giusto conto di partite durante il suo periodo in Inghilterra finora.

Ha detto: "Avendo trascorso molto tempo con Sven nelle ultime stagioni, abbiamo avuto alcune conversazioni difficili in cui lui si è sentito giù, è stato frustrato. È davvero difficile."

«Ho sofferto molto per gli infortuni da giocatore, quindi so esattamente come si sentono tutti i giocatori quando hanno un infortunio a lungo termine, e poi, nelle rare occasioni di oggi in cui ci sono complicazioni con un infortunio, come quella frustrazione si manifesta nel giocatore.»

"Può essere estremamente negativo, può portare a molte lotte mentali interne – non sto parlando di Sven qui, parlo in generale – e alla solitudine, davvero, perché vieni escluso dal gruppo, quell'isolamento non è mai positivo."

"Penso che Sven l'abbia gestita davvero bene. È un giocatore eccezionale. Ci è mancato tantissimo e ovviamente è una presenza enorme a cui tutti gli altri ragazzi guardano. Ha molto rispetto all'interno del gruppo."

"E penso semplicemente che tecnicamente ci sia mancato. È un tiratore di palla così bravo, porta molti degli avversari sul campo con i suoi grandi cambi di gioco, che sono davvero il suo punto di forza, quindi ha molte qualità che ci sono mancate."