Mikel Arteta ha elogiato la magica doppietta su palla inattiva di Declan Rice contro il Real Madrid e ha poi sottolineato che l'Arsenal ha "molto altro da dare" nella storica corsa per vincere la Champions League.

Rice ha aperto le marcature all'Emirates con il suo primo calcio di punizione diretto in carriera al minuto 58, prima di segnare un secondo gol 12 minuti dopo.

Mikel Merino segnò il terzo gol al minuto 75 mentre l'Arsenal sigillava una vittoria per 3-0 all'Emirates, compiendo così un passo importante verso le semifinali in vista del ritorno della prossima settimana al Bernabeu.

Prima della partita di martedì, Rice non aveva mai segnato da calcio di punizione diretto in 338 presenze professionistiche. Anche l'Arsenal non era riuscito a segnare da palla inattiva diretta da quasi quattro anni, con l'ultimo gol arrivato da Martin Odegaard contro il Burnley nel settembre 2021.

Qui, il capitano Odegaard si è messo le mani in testa incredulo quando Rice ha completato il suo doppio gol su calcio piazzato.

E Arteta ha detto: "Declan è stato molto determinato perché abbiamo detto nei mesi scorsi che non segniamo su calcio di punizione diretto da tre anni e mezzo".

"Quindi, segnare due gol in 12 minuti di tale portata e qualità dallo stesso giocatore, un giocatore che non aveva mai segnato su punizione in tutta la sua carriera, qual è la probabilità?"

"Questa notte è stata caratterizzata da due fattori; uno è l'atmosfera che abbiamo creato 15 minuti prima del calcio d'inizio con qualcosa che non avevo mai visto prima. E poi la magia, i momenti individuali che decidono tutte le partite. E i primi due gol di Declan riassumono la serata."

Alla vigilia del primo turno, Arteta ha dichiarato di essere convinto che la sua squadra potesse battere i vincitori della Coppa dei Campioni per 15 volte, e così è stato in una serata veramente a senso unico a nord di Londra che potrebbe essere considerata come la migliore del club in campo europeo, e il loro miglior trionfo da quando si sono trasferiti all'Emirates nel 2006 - mesi dopo aver eliminato il Real Madrid in due turni sulla strada per la finale di Champions League.

L'Arsenal, 11 punti dietro al Liverpool in Premier League con solamente otto partite rimaste, giocherà contro il Brentford all'Emirates sabato prima del ritorno la settimana successiva nella capitale spagnola.

Arteta ha continuato: "Quando non hai giocato contro questa squadra negli ultimi 20 anni e non hai avuto una partecipazione adeguata in questa competizione, devi essere pronto a scrivere la tua storia, ed è in serate come questa che puoi farlo. Lo abbiamo fatto, ma abbiamo molto altro da dare."

La squadra di Carlo Ancelotti è rimasta sbalordita quando Merino ha segnato il terzo gol dell'Arsenal con 15 minuti rimanenti. Eduardo Camavinga è stato poi espulso nei tempi supplementari quando ha ricevuto il secondo cartellino giallo.

"Se guardi la partita di stasera non c'è possibilità (di una rimonta al Bernabeu) - ma nessuno si aspettava che Rice segnasse due gol da palle inattive, quindi nel calcio può succedere di tutto," ha detto Ancelotti.

"La possibilità è bassa ma dobbiamo provare al 100%, e fare tutto ciò che possiamo. È un'opportunità per dimostrare una risposta a una partita scadente."