Il manager dell'Aston Villa, Unai Emery, è stato felice del modo in cui Ollie Watkins ha canalizzato la sua rabbia per il suo ruolo marginale contro il Paris St Germain con una prestazione da uomo partita nella vittoria per 4-1 contro i rivali per la Champions League del Newcastle.

Il giocatore trentenne, che è stato in squadra per lungo tempo, è partito dalla panchina in entrambe le partite dei quarti di finale contro i campioni francesi, facendo ingresso in campo tardi nella sconfitta per 3-1 a Parigi e nella vittoria per 3-2 a Villa Park di martedì.

Watkins è tornato nella formazione titolare nell'incontro chiave di sabato con il Newcastle e ha aperto le marcature in soli 33 secondi, prima di servire Ian Maatsen per riportare il Villa in vantaggio dopo il pareggio di Fabian Schar.

L'autogol di Dan Burn e un magnifico tiro di Amadou Onana hanno completato una vittoria convincente per 4-1, con Watkins, il giocatore di punta, che ha utilizzato la rabbia per essere stato messo in panchina contro il PSG come motivazione.

"Guarda, in Champions League abbiamo lavorato duramente negli ultimi anni per arrivare a quella posizione e ovviamente ho giocato 20 minuti contro il PSG in entrambe le partite," ha detto il giocatore internazionale inglese a Sky Sports.

"Non mentirò dicendo che ero furioso per non giocare e gliel'ho fatto sapere, ma alla fine è lui il mister e bisogna rispettare le sue decisioni. Io però non sono uno di quei giocatori contenti di restare in panchina."

I commenti di Watkins sono stati riportati al capo Emery dopo l'impressionante trionfo di sabato.

"È fantastico," ha detto il manager della Villa. "È fantastico essere arrabbiati, è fantastico giocare come ha fatto oggi."

"È fantastico essere disponibile in ogni partita nei momenti migliori, come penso abbia dimostrato oggi. Questo è il modo competitivo che desidero."

"Con Watkins è stata una conversazione molto positiva. E, naturalmente, quando risponde come oggi, sono così felice per lui, per la squadra, per il nostro obiettivo, per come stiamo superando le sfide e le loro richieste."

"È davvero fantastico, ma per me ogni giocatore è uguale. Sto cercando di sostenerli e aiutarli."

Il sesto in classifica Aston Villa si dirige verso Manchester City martedì, avendo ridotto il distacco da Newcastle al terzo posto a due punti, mentre Jason Tindall assaggiava la sconfitta per la prima volta come sostituto di Eddie Howe.

È stato un amaro epilogo alla striscia di sei vittorie consecutive dei Magpies in tutte le competizioni e un risultato che ha portato l'assistente ad ammettere che forse era troppo mantenere lo stesso schieramento per la settima partita consecutiva.

"È stata ovviamente una serata difficile," ha detto Tindall. "Riflettendo sull'intera partita, penso che l'Aston Villa meritasse di vincere."

"Nel primo tempo ho sentito che ce l'avevamo fatta bene nonostante il colpo subito all'inizio concedendo così presto. I ragazzi hanno mostrato grande carattere per rimettersi in partita."

"Poi forse guardando al secondo tempo, forse è stato solo un passo troppo lungo. Tre partite in sei giorni forse ci hanno influito, sicuramente intorno all'ora di gioco."

Tindall ha dichiarato di non aver parlato con Howe, che si sta riprendendo da una polmonite, subito dopo la prima sconfitta in campionato del Newcastle da febbraio e non è sicuro se guiderà ancora la squadra in casa contro l'Ipswich il prossimo fine settimana.

"Fino a quando non mi viene detto diversamente, ovviamente è il mio dovere e ciò che devo fare," ha detto il capo ad interim.

"Come ho detto, ovviamente la cosa più importante per Ed è che si riposi e si riprenda. Penso che più lo farà, prima sarà in grado di guidare nuovamente la squadra."