Il tecnico del West Ham, Graham Potter, era “troppo provato per parlare di aspetti positivi” mentre faticava a contenere le emozioni dopo essere stato “devastato” da un drammatico crollo nel finale contro il suo ex club Brighton.

I modesti Hammers erano sulla buona strada per la prima vittoria in Premier League dopo sette partite, quando i gol nella ripresa di Mohammed Kudus e Tomas Soucek hanno ribaltato l'impressionante apertura di Yasin Ayari.

Ma il subentrato Kaoru Mitoma ha pareggiato a un minuto dalla fine prima che Carlos Baleba segnasse in modo sensazionale da lontano nei minuti di recupero, strappando una sorprendente vittoria per 3-2 per i Seagulls.

Potter, che ha lasciato il Brighton per unirsi al Chelsea nel 2022, è stato fischiato dai tifosi di casa esultanti al termine della partita e ha raccolto solo 13 punti in 14 incontri da quando è stato nominato dagli Hammers a gennaio.

«Il dolore in questo momento è piuttosto forte», ha detto. «I ragazzi sono devastati, siamo tutti devastati.»

"Al momento non siamo in grado di mantenere ciò che serve per vincere le partite in Premier League. Questa è la realtà."

"Onestamente, non ho voglia di parlare di nulla di positivo perché ho troppo dolore per parlare di cose positive, e poi nessuno vuole sentire cose positive."

«Ma ce ne sono stati. Certo che ce ne sono stati. Ce ne sono stati molti. Non sono stupido. Ma abbiamo perso.»

"Due gol sono stati segnati da 35 metri. Complimenti al Brighton; noi stiamo soffrendo."

Potter diventava sempre più agitato man mano che la sua conferenza stampa post-partita proseguiva.

«Sarò frustrato, certo che lo sono», ha detto. «Non sono un robot. Sono anche un essere umano. Do tutto me stesso in quello che faccio.»

"Certo che sarò arrabbiato, certo che sarò frustrato. Devo venire qui e parlare con calma con voi (i media), ma non è così che mi sento dentro. Se volete che dica parolacce, posso dirle."

Con le ultime tre, Ipswich, Leicester e Southampton, dirette verso la Sky Bet Championship, il West Ham, al 17º posto, rischia di finire come la peggiore delle altre.

Cori di “Potter, Potter, qual è il punteggio?” risuonavano per tutto lo stadio dopo il sorprendente primo gol di Ayari nel calcio inglese.

Il 49enne, il cui unico precedente ritorno all'Amex Stadium si era concluso con un'umiliazione quando la sua squadra del Chelsea era stata travolta 4-1 nell'ottobre 2022, sembrava destinato a prendersi l'ultima risata dopo che Soucek ha segnato di testa a sette minuti dalla fine, seguendo il pareggio di Kudus al 48º minuto.

Ma la testa di Mitoma è stata rapidamente seguita dal tiro sensazionale di Baleba da lunga distanza, mentre il Brighton, nono in classifica, ha rilanciato la sua corsa europea con la prima vittoria nelle ultime sei partite di massima serie.

Il settore ospiti esaurito ha aggravato i problemi di Potter cantando in supporto dell'attaccante degli Hammers Niclas Fullkrug, entrato in campo nella ripresa come sostituto dopo la sua sfuriata pubblica in seguito al pareggio per 1-1 dello scorso weekend contro il Southampton retrocesso.

«Hanno il diritto di cantare quello che vogliono», ha detto Potter, che ha aggiunto che Fullkrug non è stato escluso a causa della sua intervista dopo la partita contro i Saints.

Il tecnico del Brighton, Fabian Hurzeler, ha elogiato la calma e l’unione dei suoi giocatori mentre assaporava la rete “speciale” e decisiva di Baleba.

"La cosa più impressionante è stata che siamo rimasti fedeli al nostro piano di gioco, anche negli ultimi minuti," ha detto.

"Abbiamo avuto un piano chiaro di ciò che volevamo fare e i ragazzi hanno eseguito perfettamente in quel momento."

“Anche se ci sono stati alcuni contrattempi durante la partita, sono rimasti molto calmi, sono rimasti uniti, sono stati molto positivi e quindi sono davvero felice di come abbiamo reagito e di come abbiamo concluso la partita.

"Sicuramente è stato un momento speciale, un gol speciale. Sappiamo che ha una capacità speciale di segnare, ma così, ad essere onesti, non lo vedo così spesso."