Eddie Howe ha ammesso che le montagne russe emotive vissute nelle ultime settimane lo hanno portato ad apprezzare ciò che ha.

Il 47enne è diventato l'eroe di Tyneside quando ha guidato i Magpies alla loro prima vittoria in un trofeo nazionale dopo 70 anni lo scorso mese, ed è stato celebrato insieme ai suoi giocatori durante una parata trionfale al suo ritorno nel nord-est.

Tuttavia, nel giro di poche settimane, si ritrovò disteso in un letto d'ospedale a combattere contro una polmonite che lo tenne lontano dal lavoro fino a giovedì, quando riprese le redini per prepararsi al match di Premier League di sabato contro l'Ipswich al St James’ Park.

Parlando dopo una vittoria per 3-0 che ha riportato il club nelle prime tre posizioni, Howe ha detto: "Sono state settimane molto emozionanti per me, devo dire. Sono passato da alti a bassi."

"Si guarda alle cose in modo diverso e si apprezza tutto molto di più, quindi apprezzo essere qui oggi, apprezzo tutto ciò che riguarda il Newcastle, apprezzo il supporto che ho ricevuto e, in un certo senso, questo mi ha reso molto emotivo."

"Ma penso che quando è il momento di fare sul serio, quando è il momento della partita, devi presentarti e dobbiamo fare il nostro lavoro e cercare di vincere."

Howe non si è ancora completamente ripreso dalla sua malattia, ma era determinato a tornare non appena si fosse sentito in grado di riprendere da dove aveva interrotto.

Ha detto: "Sento che è mio dovere. Devo però essere in grado di rendere, quindi sarei tornato solo se avessi potuto dare ai giocatori ciò di cui hanno bisogno e loro potessero guardarmi e vedermi per quello che sono, non come una pallida imitazione, quindi questa settimana ho sentito di essere abbastanza forte per farlo.

"Allora sento che è mio dovere, quindi devo essere qui il più rapidamente possibile finché sono in grado di eseguire ciò che devo fare."

Lui e i suoi giocatori hanno fatto proprio questo sabato, lottando durante un primo tempo difficile per prendere il comando grazie al rigore realizzato da Alexander Isak nel finale – hanno ricevuto una mano dall'espulsione di Ben Johnson al 37° minuto per una seconda ammonizione – prima che le reti di testa di Dan Burn e del subentrato Will Osula completassero il lavoro.

Il Newcastle guida il gruppo realisticamente in corsa per i tre posti rimanenti in Champions League dietro alle prime due, Liverpool e Arsenal, con quattro partite da giocare, ma con Brighton, Chelsea, i Gunners ed Everton ancora da affrontare, sa che i margini sono stretti.

Howe ha detto: "Non possiamo davvero permetterci errori adesso, quindi concentriamoci sulla prossima partita."

La sconfitta a Tyneside ha sancito la retrocessione per l'Ipswich, ma i giocatori di Kieran McKenna sono stati calorosamente applauditi dai tifosi in trasferta al fischio finale.

McKenna ha detto: "Non ce l'abbiamo fatta, ma penso che sappiano che tutti hanno dato il massimo, e sanno anche che il percorso è stato incredibile e che questo è ora un passo indietro."

«Ma se restiamo uniti e facciamo le cose giuste, allora può ancora essere una buona rampa di lancio per ripartire, quindi lo apprezziamo davvero.»