La corsa per la qualificazione alla Champions League ha una dimensione aggiuntiva intrigante questa stagione, con la Premier League che ha ottenuto un quinto posto.

Con l'Arsenal che ha raggiunto le semifinali nella massima competizione europea per club e Manchester United e Tottenham tra le semifinaliste di Europa League, ben sette club inglesi potrebbero confrontarsi con l'élite continentale nella stagione 2025-26.

Qui, l'agenzia di stampa PA esamina la lotta per il quinto posto e cosa potrebbe essere necessario per conquistare il prezioso premio che garantirebbe.

Così com'è

Il Chelsea è attualmente la squadra in possesso di 60 punti con quattro partite rimanenti. I Blues, che hanno terminato quinti con 65 punti nella stagione 1999-00 e di nuovo con 70 nel 2017-18, sono un punto dietro al Manchester City al quarto posto e due dietro al Newcastle terzo, anche se sono davanti al Nottingham Forest – che ha una partita in meno – solo per differenza reti, con l'Aston Villa a tre punti di distanza.

Lavoro da fare

In cinque occasioni, 60 punti sarebbero stati sufficienti per assicurarsi il quinto posto in una stagione di 38 partite – Leeds nel 1997-98 (59), West Ham nella stagione successiva (57), Newcastle nel 2003-04 (56), Liverpool nella stagione seguente (58) e Tottenham nel 2006-07 (60). Nessuna squadra ha conquistato il quinto posto nell'era della Premier League con meno punti rispetto al totale del Newcastle, ma l'Arsenal ha raccolto un record di 75 punti nel 2016-17.

Attenzione al vuoto

Il Liverpool potrebbe aver vinto il titolo con una certa facilità questa stagione, ma la lotta alle loro spalle è incredibilmente serrata. L'Arsenal, secondo in classifica, si avvicina al traguardo finale con 15 punti di distacco dai campioni, ma solo cinque punti di vantaggio sui Magpies, mentre solo due punti separano la squadra di Eddie Howe, terza, dal Forest, sesto. Il divario tra il primo e il quinto posto ammonta attualmente a 22 punti, ben al di sotto del vantaggio di 37 punti che il Chelsea (95) aveva sul Liverpool (58) nel 2004-05, un dato replicato dal Liverpool (99) e dal Leicester (62) nel 2019-20. Al contrario, l'Aston Villa quinto classificato (61) concluse a soli 14 punti dai campioni del Manchester United nel 1996-97, così come l'Ipswich (66) quattro anni dopo, e l'Everton (72) eguagliò questo risultato nel 2013-14 quando trionfò il Manchester City.

Sesto senso

Resistere alla rimonta del gruppo inseguitore potrebbe essere la sfida questa volta, e in due occasioni dalla prima stagione della Premier League nel 1992-93, la differenza reti ha separato da sola le squadre classificatesi al quinto e al sesto posto. È successo in stagioni consecutive nel 2003-04 e 2004-05, quando prima il Newcastle ha superato l'Aston Villa con 56 punti e poi il Liverpool ha avuto la meglio sul Bolton, entrambe le squadre con 58 punti. Nessun club ha goduto di un margine più comodo dell'Arsenal nel 2021-22, quando ha accumulato 11 punti in più rispetto al Manchester United sesto classificato (58).