Il Chelsea giocherà la finale della Conference League il 28 maggio dopo aver battuto il Djurgarden 1-0 a Stamford Bridge, chiudendo con una vittoria complessiva di 5-1.

È stata una misura di questa stagione europea così insolita, in cui la squadra di Enzo Maresca è arrivata agevolmente all'evento principale nella città polacca di Wrocław utilizzando in gran parte la loro seconda formazione e liquidando squadre di Armenia, Kazakistan e Repubblica d'Irlanda, che 10 giocatori siano stati esclusi dalla vittoria di domenica contro il Liverpool e che un debutto completo sia stato concesso al centrocampista sedicenne Reggie Walsh.

Il prodotto del vivaio, che è diventato il terzo giocatore più giovane di sempre del Chelsea a Stoccolma una settimana fa, deve ancora sostenere gli esami GCSE, ma schierato nel consueto ruolo da numero 10 di Cole Palmer ha dato una lezione al Djurgarden con alcuni tocchi di palla splendidi che lasciavano intravedere ciò che potrebbe arrivare in futuro.

Kiernan Dewsbury-Hall, un veterano relativamente giovane a 26 anni, ha segnato l'unico gol della seconda partita, infilando il pallone sul palo al 38º minuto dopo un passaggio incisivo di Tyrique George, un altro prodotto del vivaio che si è mostrato perfettamente a suo agio sul palcoscenico europeo.

Rafael Benitez, che ha vinto l'Europa League nel 2013 durante il suo periodo da allenatore ad interim a Stamford Bridge, era presente. Maresca potrebbe presto raggiungerlo nel portare a casa un trofeo europeo al termine della sua prima stagione a ovest di Londra.

L'italiano poteva permettersi il lusso di lasciare fuori la maggior parte della sua formazione titolare, senza dubbio pensando all'importante incontro di domenica con il Newcastle a St. James' Park. La qualificazione alla Champions League rimane il suo obiettivo principale e, dato che a Stamford Bridge c'erano circa 3.000 posti vuoti e molti se ne erano andati prima del fischio finale, quel sentimento nei confronti della terza competizione emergente della UEFA sembrava condiviso.

Non ci sono state occasioni degne di nota fino al 27º minuto, quando il tiro di Dewsbury-Hall dal limite dell'area è stato parato dopo un abile gioco di gambe di George.

Il diciottenne, già con due gol all'attivo con il Chelsea, ha poi combinato un elegante uno-due con Walsh sulla fascia sinistra e ha calciato rasoterra verso la porta, con il portiere Jacob Rinne che ha deviato il pallone con il piede teso, allontanandolo dal pericolo.

C'è stato un nuovo ruolo per Marc Cucurella, che ha iniziato la partita al centro del centrocampo, portando misura e precisione alla squadra, un ulteriore promemoria del ruolo fondamentale che l'ex terzino sinistro, una volta criticato, ora ricopre dopo una stagione di trasformazione.

In effetti ci sono stati molti cambiamenti e miglioramenti al Chelsea negli ultimi mesi, e poco prima della pausa Dewsbury-Hall ha dato un assaggio di quanto sia cresciuto personalmente dalle sue difficili prime settimane dopo l'arrivo dal Leicester.

George ha giocato il passaggio splendidamente verso Dewsbury-Hall, e dopo alcuni passi sicuri per superare la difesa e creare spazio, la palla è stata calciata con freddezza contro l'interno del palo ed è entrata.

George avrebbe potuto rendere la serata perfetta nel secondo tempo, ma in qualche modo è riuscito a sbagliare clamorosamente da quasi sulla linea di porta su un cross di Jadon Sancho.