Il conduttore di Match of the Day, Gary Lineker, ha “chiesto scusa senza riserve” per una condivisione sui social media che mostrava l'immagine di un topo, affermando che “non condividerebbe mai consapevolmente nulla di antisemita”.

Il presentatore televisivo, 64 anni, è stato criticato dopo aver condiviso, poi cancellato, un post sul suo account Instagram del gruppo Palestine Lobby, illustrato con l'immagine di un topo, intitolato: "Il sionismo spiegato in due minuti."

Una dichiarazione rilasciata all'agenzia di stampa PA ha detto: "Su Instagram ho ripubblicato del materiale che da allora ho scoperto contenesse riferimenti offensivi.

"Mi dispiace molto per questi riferimenti."

"Non condividerei mai consapevolmente nulla di antisemita."

"Va contro tutto in cui credo."

"Il post è stato rimosso non appena sono venuto a conoscenza del problema."

"Sebbene creda fermamente nell'importanza di parlare apertamente di questioni umanitarie, inclusa la tragedia che si sta svolgendo a Gaza, so anche che il modo in cui lo facciamo è importante."

"Mi assumo la piena responsabilità di questo errore."

"Quell'immagine non riflette le mie opinioni."

"È stato un errore da parte mia per il quale chiedo scusa senza riserve."

I topi, associati a malattie e sporcizia, sono stati usati per rappresentare gli ebrei nella propaganda antisemita nel corso della storia, incluso dai nazisti nella Germania degli anni '30.

Parlando mercoledì mattina, il direttore generale della BBC ha detto che le persone devono seguire le regole dei social media dell'emittente quando gli è stato chiesto del caso riguardante il post di Lineker.

L'agente di Lineker ha detto alla BBC che il presentatore ha immediatamente cancellato il post non appena ha appreso il simbolismo dell'immagine, che in precedenza non aveva compreso.

Tim Davie, dopo aver tenuto un discorso ampio, parlando di fiducia, disinformazione e imparzialità, è stato interrogato se Lineker avesse violato le regole della BBC.

Parlando al centro artistico The Lowry a Salford, Davie ha detto: "La reputazione della BBC è patrimonio di tutti e quando qualcuno commette un errore, ne paghiamo le conseguenze."

"E penso che abbiamo assolutamente bisogno che le persone siano esempi dei valori della BBC e seguano le nostre politiche sui social media, semplice così."

Nonostante le scuse di Lineker, la Campagna contro l'Antisemitismo (CAA) ha chiesto che il presentatore venga licenziato dalla corporation, affermando: "La BBC ha chiuso gli occhi per troppo tempo, è da tempo che dovrebbe andarsene, e deve andarsene ora."

Lineker è stato temporaneamente sospeso dalla BBC nel marzo 2023 dopo una controversia sull'imparzialità riguardante i commenti che aveva fatto criticando la nuova politica sull'asilo del governo dell'epoca.

È stato anche tra le 500 altre figure di alto profilo che a febbraio hanno firmato una lettera aperta chiedendo alla BBC di riproporre un documentario, Gaza: Come sopravvivere in una zona di guerra, su BBC iPlayer.

Lo scorso novembre Lineker ha annunciato che avrebbe lasciato la conduzione di Match of the Day alla fine della stagione, ma continuerà a presentare la copertura dei Mondiali e della FA Cup.

È il co-fondatore di Goalhanger Podcasts, produttori della popolare serie The Rest Is History e dei suoi spin-off su politica, calcio, intrattenimento e denaro.