Pep Guardiola insiste che vincere di nuovo la FA Cup sarebbe altrettanto speciale per il Manchester City quanto lo sarebbe per il Crystal Palace conquistarla per la prima volta.

Il City affronta il Palace a Wembley sabato, cercando di vincere la competizione per la terza volta sotto la guida di Guardiola. Sarebbe anche il 19° trofeo conquistato da quando lo spagnolo ha assunto il ruolo di allenatore nel 2016.

C'è però la sensazione che la coppa sia solo un premio di consolazione per il City – che si presenta alla sua terza finale consecutiva – dopo le delusioni in Premier League e Champions League.

Il Palace, invece, sta cercando di conquistare il primo trofeo importante della sua storia e la vittoria garantirebbe ai suoi giocatori un posto nella leggenda del club.

Guardiola ha detto: "Ho un entusiasmo incredibile per vincere."

«Non so cosa pensino (l’allenatore del Palace) Oliver (Glasner) o i giocatori e i tifosi del Crystal Palace. Certo, quando non hai mai vinto, è qualcosa di speciale, ma preferisco viaggiare a Londra per giocare la finale di FA Cup piuttosto che non giocarla, questo è sicuro.»

"Non sono solo tre finali di fila, sono sette semifinali consecutive nella FA Cup. È un risultato enorme, forse anche più importante che sollevare un trofeo."

"Ma allo stesso tempo, non è abbastanza. Siamo lì per salire le scale e sollevare il trofeo. È per questo che ci andiamo."

Kevin De Bruyne potrebbe sollevare il trofeo per il City in quella che sarebbe una delle sue ultime apparizioni con il club.

Il regista belga, che ha assunto la fascia di capitano dopo che Kyle Walker è passato al Milan a gennaio, lascerà la squadra in estate dopo un decennio glorioso all'Etihad Stadium.

Il 33enne ha aiutato il City a vincere 16 trofei, inclusi sei titoli della Premier League e la Champions League.

Guardiola ha detto: "Certo, Kevin vuole farlo per noi, per la squadra e noi vogliamo farlo per lui."

"Per vincere devi esibirti, devi comportarti, devi fare qualcosa, ma sarebbe bello."

Qualunque sia l'esito a Wembley, il City avrà poco tempo per riflettere poiché si concentrerà immediatamente di nuovo sulla sua missione di assicurarsi un posto tra i primi cinque in Premier League.

Il City torna in campo martedì, quando ospiterà il Bournemouth – una partita che Guardiola ritiene avrebbe dovuto essere programmata più tardi nella settimana.

Ha detto: "Preferirei giocare mercoledì, sicuramente, ma sono nove anni che lotto contro queste situazioni ogni singola stagione. E niente – questo è l'accordo."

"Martedì sera giocheremo contro una delle squadre più intense, fisiche, dirette e potenti della Premier League, che stanno lottando per qualificarsi all'Europa. Dobbiamo affrontare questo."

"Il Tottenham gioca venerdì a causa della finale di Europa League. Questa è una buona decisione. Questo è ciò che si dovrebbe fare."