Dean Henderson ha ignorato la controversia legata a un possibile cartellino rosso mentre dedicava la sua brillante prestazione nella finale di FA Cup al suo defunto padre.

Il portiere del Crystal Palace ha effettuato una serie di ottimi interventi in una difesa accanita contro il Manchester City, inclusa una parata su rigore nel primo tempo su Omar Marmoush.

Parlando con la BBC dopo il trionfo per 1-0 a Wembley, Henderson ha detto: "Ho perso mio padre all'inizio della stagione, ma oggi era con me. Era con me ad ogni calcio della partita. Dedico questa vittoria a lui."

Eberechi Eze ha segnato l'unico gol al 16° minuto e il Palace ha resistito durante i 10 minuti di recupero del secondo tempo per conquistare il primo trofeo importante della loro storia.

Parlando con ITV, Henderson ha detto: "È incredibile. Sono così orgoglioso di tutti. Meritiamo questo momento. I tifosi lo meritano, l'allenatore lo merita, tutti i coinvolti lo meritano, lo staff tecnico. È stato fenomenale.

"Sono semplicemente felicissimo di avercela fatta. Sembrava che fossimo lì fuori a difendere per circa 24 ore, ma onore ai ragazzi, hanno resistito, hanno fatto i blocchi, è stato fantastico e ora siamo qui."

Il momento più controverso della partita è arrivato prima della parata dal dischetto, quando Henderson ha toccato la palla con la mano fuori dalla sua area per impedire a Erling Haaland di entrare in area, ma la revisione VAR ha stabilito che non si trattava di un cartellino rosso.

«Onestamente non sapevo che fosse per me», ha detto Henderson. «La palla era arrivata in area, quindi non ero sicuro per cosa la stessero facendo. Chi se ne importa, non ha importanza.»

Haaland ha scelto di non tirare il rigore, consegnando invece il pallone a Marmoush, il che ha favorito Henderson.

«Haaland potrebbe essere intervenuto, non ero sicuro da che parte andare», ha aggiunto. «Ha passato a Marmoush e io sapevo da che parte sarebbe andato. Sapevo che l’avrei parata.»

L'allenatore del City, Pep Guardiola, non ha voluto discutere del possibile cartellino rosso successivamente, dicendo solo: "Non sono l'arbitro."

Ma è stato un argomento principale di discussione tra i commentatori televisivi, che in gran parte hanno accolto la decisione e la spiegazione che Haaland non stesse andando verso la porta con incredulità.

Parlando su ITV, l'ex attaccante del Palace Ian Wright ha detto: "Come questo non sia un'occasione da gol negata, è assolutamente patetico. È pazzesco, lui gli passerà la palla e poi la metterà semplicemente in rete."

"Perché inventano queste regole e le dicono in modo così eloquente? Per confonderci? Quello dovrebbe essere un'espulsione."

L'ex difensore del City Joleon Lescott è andato anche oltre nella sua valutazione, aggiungendo: "Questa è una delle peggiori decisioni che abbia mai visto nel calcio. Non per la decisione in sé, ma per la spiegazione."

"Ritenere che non sia un'occasione da gol, uno dei marcatori più prolifici che abbiamo visto."

Pareri simili sono stati espressi dall'ex capitano dell'Inghilterra Wayne Rooney alla BBC, che ha detto: "È un cartellino rosso – come possono sbagliare questo? Semplicemente eliminate il VAR."

"Hanno commesso un errore e ora stanno cercando di coprirlo. È un cartellino rosso e tutti possono vedere che è un cartellino rosso."

Niente poteva offuscare il grande momento del Palace, soprattutto per Eze e il suo allenatore Oliver Glasner.

«Nessuna parola, amico», ha detto un Eze sbalordito. «Posso solo ringraziare Dio. Questo è speciale, è ciò di cui sono fatti i sogni, anche per questo club. Chi avrebbe mai pensato che ce l'avremmo fatta?»

"Oggi abbiamo fatto la storia. La tattica è stata buona, ma tutto dipende dallo spirito. Quell'energia, è tutti che lottano insieme e fanno ciò che dovevamo fare oggi."

Glasner ha ammesso che la sua squadra ha avuto fortuna, dicendo: "Ad essere onesto, non riesco davvero a crederci. Penso che se giochi questa partita 10 volte, la vinci una volta – e questo è successo oggi."

"Il gol è arrivato la prima volta che siamo stati nella loro metà campo e poi abbiamo difeso con ogni singola parte del corpo. Sono davvero orgoglioso della squadra e di tutto lo staff. Tutto il merito è loro."

Il presidente Steve Parish, che ha rilevato il club nel 2010 quando era in difficoltà finanziarie, ha descritto la vittoria come una “redenzione”.

«Ci siamo stati due volte, due volte siamo stati seconde,» ha detto. «Oggi ci credevo davvero perché l’allenatore ci crede e i giocatori ci credono ed è semplicemente una giornata straordinaria per tutti questi tifosi, per il sud di Londra, per il club. Estasiato.»

È stata la seconda sconfitta consecutiva in finale per il City e significa che concluderanno la stagione senza alcun trofeo.

Guardiola ha elogiato i suoi giocatori, dicendo: "Abbiamo giocato davvero bene. Abbiamo fatto tutto. Purtroppo non siamo riusciti a segnare."

"La prima occasione che hanno avuto nella transizione (hanno segnato). Abbiamo fatto tutto, ma si tratta di gol e loro ne hanno segnato uno, quindi congratulazioni al Crystal Palace."