Virgil van Dijk ha diretto la folla mentre il proprietario miliardario John W Henry sorseggiava da una bottiglia di Carlsberg mentre il Liverpool festeggiava la vittoria della Premier League con circa un milione di tifosi per le strade della città.

Sono stati fatti esplodere fumogeni rossi mentre l'autobus scoperto della squadra – recante la scritta «Nostri. Di nuovo» – avanzava lentamente attraverso la folla straripante di tifosi che, sfidando la pioggia, celebravano il 20° titolo, pareggiando il record.

Loro e il club erano stati privati di questa occasione quando nel 2020, a causa delle restrizioni per il coronavirus, avevano interrotto un digiuno di 30 anni, ma si sono rifatti per l'opportunità mancata in una giornata umida sul Mersey.

La parata lunga 10 miglia è durata tre ore e mezza, ma il gran finale sul Strand è valsa l'attesa per coloro che si erano radunati all'ombra del Liver Building prima delle 10 del mattino per assicurarsi un posto in prima fila.

Il consigliere comunale di Liverpool, John Hughes, ha stimato che più di un milione di persone stavano partecipando, superando le 750.000 presenti alla parata della Champions League del 2019.

Centinaia di persone hanno ignorato il consiglio della polizia di non arrampicarsi sulle strutture – né di rispettare la richiesta di non usare materiale pirotecnico – mentre ogni punto panoramico, dai parcheggi multipiano, ai ponteggi, ai tetti, sopra le stazioni di servizio, ai semafori e ai pali della luce, è stato occupato.

L'allenatore Arne Slot ha detto che è stato il giorno migliore della sua carriera. "Di gran lunga il numero uno, molto più di quanto ci si potesse aspettare o forse sognare," ha dichiarato.

"Ho vinto alcune cose prima, ma questo non si può paragonare a niente."

È iniziato all'Allerton Maze in un ambiente relativamente tranquillo, con Henry, con occhiali scuri e vestito con una felpa rossa con cappuccio e un poncho per proteggersi dalla pioggia, che si serviva delle bevande a bordo dell'autobus nelle prime fasi.

I giocatori stavano seguendo il consiglio di Van Dijk per assicurarsi di godersi il momento, con Curtis Jones, nato a Toxteth, in prima linea per la maggior parte del percorso insieme a Dominik Szoboszlai, mentre il partente Scouser Trent Alexander-Arnold era sul retro del pullman, in piedi sui sedili a tenere il trofeo sopra la testa.

Jones ha detto: “Incredibile. È il mio secondo titolo, ma questo mi sembra più speciale perché ho avuto un ruolo più importante in questa occasione.”

I primi due miglia e mezzo sono stati percorsi in 40 minuti con le strade completamente fiancheggiate ma non affollate. Il resto del percorso è stato più una lenta avanzata, spesso a scatti, e dove il bus ha svoltato verso il centro città presso il pub Jolly Miller la folla era profonda da 20 a 30 persone in alcuni punti.

Quasi raddoppiato quando hanno raggiunto l'ultimo tratto, dove il DJ a bordo Calvin Harris, originariamente reclutato dal connazionale scozzese Andy Robertson per la parata del doppio della Coppa 2022 ma richiesto questa volta da Van Dijk, ha alzato il volume delle canzoni preferite dai tifosi.