Craig Bellamy ha insistito che le speranze del Galles di qualificarsi automaticamente per la Coppa del Mondo sono tutt'altro che finite nonostante la loro drammatica sconfitta per 4-3 contro il Belgio.

Il Galles ha perso una partita emozionante con sette gol a Bruxelles dopo essere tornato da un deficit di 3-0, solo per vedere Kevin De Bruyne infliggere un colpo durissimo a due minuti dal termine.

È stata la prima sconfitta di Bellamy in 10 partite alla guida e anche il Galles è stato scalzato dalla prima posizione nel Gruppo J dalla Macedonia del Nord, vincitrice per 1-0 in Kazakistan.

Il Belgio è a tre punti dal Galles con due partite in meno, e visiterà Cardiff in ottobre per la partita di ritorno.

Le vincitrici dei gironi si qualificheranno automaticamente per la fase finale della prossima estate in Canada, Messico e Stati Uniti, mentre il Galles è quasi certamente garantito un posto nei play-off grazie ai risultati ottenuti nella Nations League.

Il ct del Galles Bellamy ha detto: "Penso di aver letto qualcosa dai media belgi – 'una strada facile verso gli USA'?"

"C'è molta vita in questo gruppo e oggi ho visto molta vita in questa squadra. Non andremo da nessuna parte."

"Avrò un paio di settimane per ricaricarmi, ma sono estremamente orgoglioso e davvero entusiasta per il futuro."

Il Belgio ha condotto 3-0 entro 27 minuti grazie a Romelu Lukaku – un rigore controverso assegnato dopo che il tiro di De Bruyne ha colpito la mano di Brennan Johnson – Youri Tielemans e Jeremy Doku.

Harry Wilson ha dato speranza al Galles dal dischetto prima dell'intervallo, poi Sorba Thomas, con il suo primo gol con il Galles, e Johnson hanno riportato gli ospiti in parità.

Bellamy ha detto: "Non mi piace perdere. Capisco il gioco, ma il modo in cui si perde è più importante."

"Chi sei come persona? Chi è la tua squadra? Lo vedo e ne sono estremamente orgoglioso. Siamo una buona squadra."

"Venire da una squadra tra le prime otto e poter giocare nel modo in cui vogliamo giocare? Penso che anche i giocatori del Belgio l'abbiano visto. Non vi dirò cosa abbiamo discusso."

Bellamy aveva promesso di attaccare a Bruxelles prima della partita e di non stare sulla difensiva contro avversari classificati ottavi al mondo.

Ha detto: "Capisco i risultati, davvero. Ma il calcio per me significa più di questo. Lo è sempre stato."

"Preferirei provare qualcosa di grande e fallire piuttosto che non fare nulla e avere successo. Sono sempre stato così."

«Potrei non essere bravo in nulla, ma ci proverò. Significa di più. Mi è piaciuto.»

"Ho detto che non sarei venuto per stare a guardare, non è nella mia natura, non farlo... non è la nostra cultura, non è chi siamo."

"Quindi per me è stato: 'possiamo venire a giocare contro una delle prime otto squadre al mondo?'."