John Stones ammette che ci sono stati momenti in cui ha dubitato che la sua carriera potesse riprendere a causa di una serie di problemi fisici negli ultimi due anni.

Il difensore centrale del Manchester City e dell'Inghilterra ha disputato solo sei partite da titolare in Premier League nella stagione 2024-25 a causa di problemi alla coscia, al piede e altri problemi non divulgati.

Ciò è avvenuto dopo che aveva anche saltato due mesi all'inizio della stagione precedente a causa di un infortunio all'anca.

Questi contrattempi hanno impedito al 31enne di costruire su quella che è stata una stagione eccezionale nel 2022-23 quando, giocando in un ruolo ibrido tra difesa e centrocampo, ha aiutato il City a vincere il treble.

Stones ha detto: "Sì, ci sono stati momenti in cui pensi: hai dato tutto questo impegno, dedichi tutta la tua vita, soprattutto per come affronto o vivo la mia vita e il calcio, do tutto dentro e fuori dal campo per essere qui o essere pronto a giocare le partite e... quelli sono i giorni bui.

"Penso che tutti li abbiano attraversati e si chiedano: 'Perché sta succedendo questo?' Vorresti che prendesse una strada diversa. È insicurezza, molte cose."

"Per me è frustrante. Mi metto molta pressione addosso. Lo trovo molto impegnativo mentalmente."

«Ho avuto alcuni momenti molto difficili nella scorsa stagione. Devo solo cercare di tornare, ma una volta che superi quelle cose, non riesci davvero a vedere la fine del tunnel quando continuano a succedere.»

"Tutti noi abbiamo vissuto diverse educazioni e sfide nella vita e cosa abbiamo fatto in quelle situazioni – abbiamo combattuto o ci siamo arresi?"

«Sono stato un combattente fin da giovane. Nei momenti difficili, devi guardare al quadro più ampio e capire quali sono i tuoi valori, in cosa credi, e lottare per rendere tutto significativo.»

Stones è tornato a lottare per recuperare la forma fisica e spera di avere un ruolo importante nella sfida del City al Mondiale per club negli Stati Uniti.

Non è più sceso in campo da febbraio, quando è stato costretto a uscire dopo soli otto minuti contro il Real Madrid.

È stato una riserva non utilizzata nella loro partita di apertura del torneo contro il Wydad Casablanca mercoledì.

Parlando con i media prima della loro seconda partita contro l'Al Ain di Abu Dhabi ad Atlanta, Stones ha detto di essere "carico" e pronto a scendere in campo.

Ha detto: "Mi sento benissimo, sono tornato in forma e pronto ad aiutare la squadra quando verrò chiamato. Sono entusiasta di cominciare."

"Mentalmente è stato difficile affrontare gli infortuni e il processo, ma ora ho messo tutto questo alle spalle."

"Sono tornato ad allenarmi da qualche settimana e sta andando alla grande. Sono super entusiasta."

L'allenatore Pep Guardiola è felice di avere Stones di nuovo a disposizione, ma lo farà rientrare in campo gradualmente.

Guardiola ha detto: "Voglio che lui giochi a calcio. Siamo stati insieme per quasi un decennio ed è un essere umano incredibile."

"Ma la cosa importante ora è che agli allenamenti si sente meglio. Le partite sono un'altra questione, un altro ritmo."