Liam Delap ha segnato il suo primo gol con il Chelsea mentre la squadra della Premier League raggiungeva gli ottavi di finale del Mondiale per Club con una vittoria per 3-0 sull'Esperance Tunis.

L'ex attaccante dell'Ipswich ha segnato pochi istanti dopo che il difensore Tosin Adarabioyo aveva sbloccato il punteggio nel recupero del primo tempo della loro ultima partita del Gruppo D a Philadelphia.

Tyrique George ha segnato il terzo gol nei minuti di recupero alla fine della partita, dopo che al Chelsea era stato inizialmente assegnato un rigore per un fallo di mano, poi annullato dal VAR.

Il risultato significa che i londinesi affronteranno ora il Benfica – sorprendente vincitore del Gruppo C davanti al Bayern Monaco – nel prossimo turno a Charlotte sabato.

Fu un'occasione in cui Delap iniziò a ripagare la sua cifra di 30 milioni di sterline.

Con Nicolas Jackson squalificato, il 22enne – uno dei soli tre giocatori a mantenere il proprio posto mentre l'allenatore Enzo Maresca seguiva il suo piano di ruotare la squadra – ha avuto l'opportunità di consolidare la sua posizione.

È stata un'opportunità che ha colto in quella che era una notte calda e afosa in Pennsylvania, con la temperatura ancora a 33°C quando la partita è iniziata alle 21 ora locale.

Il suo gol – arrivato in una doppietta lampo, entrambe create da Enzo Fernandez – ha messo la partita al sicuro prima dell'intervallo.

Con il presidente della FIFA Gianni Infantino a osservare, i Blues avevano già dominato il primo tempo.

Il Chelsea, con una differenza reti superiore rispetto all'Esperance, sapeva che un pareggio sarebbe stato sufficiente per assicurarsi il secondo posto nel girone dietro al Flamengo.

Questo ha messo la pressione sull'Esperance ma, nonostante una certa vivacità offensiva, è mancata loro la qualità in attacco.

Delap ha creato la prima occasione della serata quando ha dribblato due avversari, ma il suo tiro è stato facilmente parato da Bechir Ben Said.

Kiernan Dewsbury-Hall, accostato al West Ham, ha colpito di testa su un cross di Malo Gusto, ma il pallone sembrava destinato a uscire prima che Yassine Meriah intervenisse di testa per allontanare.

Josh Acheampong ha costretto Ben Said a parare da lontano, ma l'assistente ha alzato la bandierina prima che Delap potesse arrivare al rimbalzo.

Un'altra buona azione ha portato Fernandez a calciare fuori, ma il Chelsea ha finalmente preso il controllo con la loro doppietta lampo nel recupero del primo tempo.

Adarabioyo ha aperto le marcature con un colpo di testa ben piazzato a giro, dopo essersi elevato per colpire una punizione di Fernandez.

Fernandez è stato ancora una volta l’assistman mentre i londinesi raddoppiavano il loro vantaggio pochi istanti dopo.

Questa volta ha fatto un pallonetto in avanti per Delap e l'attaccante si è girato brillantemente superando un difensore e scartandone un altro prima di far rotolare il pallone oltre un immobile Ben Said.

Nukunku ha chiesto un rigore dopo essere caduto all'inizio del secondo tempo, ma non è stato concesso nulla prima che Noni Madueke calciasse un tiro di poco fuori.

Al Chelsea è stato assegnato un calcio di rigore quando un tiro da lontano di Andrey Santos ha colpito il braccio di Meriah.

Sembrava una decisione severa, ma ci fu un lungo ritardo, con Christopher Nkunku fermo sul pallone in attesa di calciarlo, prima che l'arbitro venisse chiamato a consultare il monitor.

Il Chelsea ha finalmente segnato il terzo gol che la loro superiorità meritava quando il tiro del subentrato George è sfuggito alla presa di Ben Said.