Lee Carsley è fiducioso che l'Inghilterra Under-21 abbia la qualità, l'esperienza e la fiducia in se stessa per battere la Germania nella finale degli Europei di sabato e mantenere il titolo continentale.

Due anni dopo aver vinto la competizione per la prima volta dal 1984, i Giovani Leoni si stanno preparando per un'altra finale dopo aver evitato di poco un'eliminazione a sorpresa nella fase a gironi.

La sconfitta della Slovenia contro la Repubblica Ceca ha permesso all'Inghilterra di qualificarsi come seconda del Gruppo B nonostante la sconfitta per 2-1 contro una Germania con molte modifiche, che affronteranno di nuovo nella partita clou di sabato a Bratislava.

La squadra di Carsley ha continuato a crescere da allora, con una vittoria per 3-1 nei quarti di finale contro la favorita Spagna, seguita dall'impressionante trionfo per 2-1 di mercoledì in semifinale contro i Paesi Bassi.

"Un altro passo, che è il passo più grande," ha detto il tecnico degli Under-21 a BBC Radio 5 Live.

"Ma abbiamo quell’esperienza, l’abbiamo già fatto prima, quindi speriamo di poter giocare con molto rispetto per gli avversari ma cercare di imporre il nostro piano di gioco su di loro."

"Siamo partiti tutti con un obiettivo, e quello era cercare di vincerla di nuovo."

"È ovviamente più facile a dirsi che a farsi, ma volevo che i ragazzi avessero la fiducia e la convinzione che potevamo farcela."

«Abbiamo cercato di lasciare tutta la speranza a St George’s (Park) e di uscire qui con fiducia, e penso che i giocatori abbiano un grande spirito.»

"Penso che siano davvero uniti, sono impegnati in ciò che stanno cercando di fare e sono molto fortunato come allenatore, insieme al resto dello staff, a lavorare con questi giocatori."

L'Inghilterra ha superato una dura opposizione e il caldo soffocante in Slovacchia per raggiungere la seconda finale consecutiva degli Europei Under-21.

Harvey Elliott li ha portati in vantaggio con un gran tiro e, dopo essere stato scosso dal pareggio da distanza di Noah Ohio, il centrocampista del Liverpool ha slalomato tra gli avversari sigillando in modo spettacolare una vittoria per 2-1 in semifinale.

«Ti dimentichi l'età di questa squadra», ha detto Carsley. «Molto giovane, ha avuto una battuta d'arresto ma ha ripreso a lottare. Ho pensato che abbiano giocato con tanta maturità, hanno un grande spirito di squadra.»

"La cosa più importante adesso è, come abbiamo detto dopo la partita con la Spagna, che questo non può essere il nostro momento clou. Dobbiamo assicurarci di fare il possibile per portare a termine il lavoro."

L'Inghilterra ha giocato con sicurezza, proprio come fece in Georgia due anni fa, mentre Carsley cerca di seguire le orme di Dave Sexton nel guidare una seconda vittoria agli Europei Under-21.

«Cerchiamo di metterli nelle posizioni giuste, di dare loro alcune indicazioni di base su cosa ci aspettiamo da loro, e poi loro capiscono dove si trova lo spazio», ha detto l'ex commissario tecnico ad interim della nazionale inglese.

"Voglio che siano diversi. Dobbiamo giocare in modo diverso, dobbiamo essere propositivi, dobbiamo essere entusiasmanti, dobbiamo essere creativi, e penso che stiamo andando nella direzione giusta."

Il progresso dell'Inghilterra è reso ancora più impressionante dal fatto che sono privi di alcuni giocatori chiave a causa del Mondiale per Club, con Liam Delap e Jobe Bellingham tra quelli non disponibili dopo i trasferimenti estivi.

«Eravamo pienamente consapevoli di quali sarebbero state le situazioni, quindi siamo stati in grado di adattarci e cambiare rapidamente», ha aggiunto Carsley.

«Non abbiamo menzionato chi non è qui. Quello che abbiamo cercato di fare è assicurarci che i giocatori presenti si sentano speciali e desiderati, e sono sicuro che sia così.»