Il difensore del Manchester United Jonny Evans ha ricevuto il compito di aiutare a far progredire le carriere dei giovani giocatori del club dopo aver confermato il suo ritiro dall'attività agonistica.

Il 37enne, che ha vinto la Champions League, tre titoli della Premier League, la FA Cup e due Coppe di Lega durante i suoi due periodi al Old Trafford, è stato nominato responsabile dei prestiti e dei percorsi formativi.

Il ruolo di Evans lo vedrà lavorare a stretto contatto con il direttore sportivo Jason Wilcox e il direttore del settore giovanile per facilitare l'inserimento dei talenti emergenti nella prima squadra.

Ha detto al sito ufficiale del club: "Voglio annunciare ufficialmente il mio ritiro dalla carriera da giocatore, non con tristezza, ma con orgoglio, gratitudine ed entusiasmo per il prossimo capitolo che mi attende.

“Sarò per sempre grato ai dirigenti, agli allenatori, allo staff e, naturalmente, ai miei compagni di squadra, con cui ho avuto il privilegio di lavorare durante i miei 20 anni nel calcio professionistico.”

"I miei più grandi e sentiti ringraziamenti vanno ai tifosi che mi hanno sostenuto in ogni fase del percorso. È stato un onore essere in campo e sentire la vostra passione, sia in casa che in trasferta; sarò eternamente grato per ogni singolo gesto di supporto."

"Non vedo l'ora di lavorare con la prossima generazione di giocatori di talento per aiutarli a raggiungere il loro potenziale. Avendo avuto esperienza di prestiti personalmente, so il ruolo cruciale che possono svolgere nello sviluppo di un giocatore."

“Sono entusiasta di contribuire a sviluppare ulteriormente il percorso verso la nostra prima squadra e di continuare l’eredità dei giovani giocatori che prosperano al Manchester United.”

Evans, che ha collezionato 107 presenze con l'Irlanda del Nord ed è stato insignito dell'MBE per i suoi servizi al calcio nel 2023, è cresciuto nel settore giovanile del United e ha totalizzato 241 presenze con la prima squadra del club.

Ha anche giocato per West Brom e Leicester, con cui ha assaporato il successo in FA Cup per la seconda volta nel 2021, e ha avuto due importanti periodi in prestito al Sunderland sotto la guida dell'ex capitano dei Red Devils Roy Keane all'inizio di una carriera che ha totalizzato 536 partite.

I suoi giorni da giocatore sono praticamente terminati con la conclusione della scorsa stagione e, mentre è vicino a completare la licenza UEFA A, ha insistito all'inizio di questa estate che non aveva fretta di prendere una decisione sul suo futuro.

Tuttavia, ora che il suo contratto a Old Trafford è formalmente scaduto, è pronto a lanciare l'ultima fase della sua illustre carriera.

Accogliendo con favore la nomina di Evans, Wilcox ha detto: “Avendo appena concluso la sua eccezionale carriera da giocatore, Jonny è il modello perfetto per i nostri giovani giocatori.

“La conoscenza di Jonny di ciò che serve per avere successo al Manchester United sarà di grande beneficio per ciascuno di loro mentre continuiamo a sviluppare talenti di livello mondiale capaci di esibirsi nella nostra prima squadra.”