Il tecnico del Manchester City, Pep Guardiola, ha subito rivolto i suoi pensieri alla prossima stagione dopo che la sua squadra è stata sconfitta a sorpresa dall'Al-Hilal al Mondiale per club.

La squadra della Premier League è stata sconfitta 4-3 ai tempi supplementari dopo un incontro avvincente allo stadio Camping World di Orlando, uscendo così dalla competizione agli ottavi di finale.

Il City ha dovuto rimpiangere una serie di occasioni mancate, non riuscendo ad aumentare il vantaggio dopo il gol di Bernardo Silva al nono minuto, prima che Marcos Leonardo e Malcom ribaltassero la partita.

Erling Haaland ha portato la partita ai tempi supplementari, ma il City ha avuto bisogno di un altro pareggio da Phil Foden dopo che Kalidou Koulibaly aveva riportato in vantaggio la squadra saudita di testa.

Il City, ripetutamente colto in contropiede, non riuscì a riprendere l'iniziativa e Leonardo assicurò un clamoroso upset – e una vittoria significativa per il calcio saudita – al 112º minuto.

Guardiola ha detto: "È un peccato. Abbiamo fatto un viaggio incredibile insieme e eravamo in un buon momento. L'atmosfera era davvero positiva."

"Non posso ringraziare abbastanza i giocatori per come si sono allenati e hanno giocato."

"Ma è stata una partita difficile. I margini erano minimi. Abbiamo creato molto e (Yassine) Bounou ha fatto parate incredibili, ma eravamo troppo scoperti."

"Ci sarebbe piaciuto continuare, sarà solo una volta ogni quattro anni, e avevamo la sensazione che la squadra stesse andando bene."

"Ma torniamo a casa e ora è il momento di riposare e rilassare la mente per la nuova stagione."

Il City era il grande favorito per prevalere e accedere ai quarti di finale contro il Fluminense, la squadra che avevano battuto 4-0 nella finale del 2023, ma Guardiola ha ammesso che ci sono state delle lacune in entrambe le fasi del gioco.

Ha detto: "Ci dispiace un po' di aver permesso loro di correre un po' di più. Hanno difeso così in profondità, gli esterni erano così veloci e Bounou ha fatto molte parate."

"Alla fine, dobbiamo segnare ed essere cinici. Loro sono arrivati di più nelle transizioni. Non hanno creato molto nel primo tempo, mentre noi sì, ma non siamo riusciti a concretizzare."

«Avevo la sensazione che potessimo passare, ma ci hanno punito nelle transizioni.»

Il risultato sottolinea la rapida accelerazione del calcio saudita negli ultimi anni.

L'allenatore dell'Al-Hilal, Simone Inzaghi, ha detto: "La chiave di questo risultato sono stati i giocatori, il cuore che hanno messo in campo."

"Dovevamo fare qualcosa di straordinario perché sapevamo quanto fosse forte il Manchester City, sapevamo che dovevamo scalare l'Everest senza ossigeno e siamo stati grandiosi."

«Guardiola è il miglior allenatore del mondo, ma stasera abbiamo dato il massimo e meritavamo il risultato.»