Steve Clarke ha lasciato l'Arena ZTE con un sorriso sul volto dopo la solida vittoria per 2-0 della Scozia sulla Bielorussia, che ha rafforzato le speranze di qualificazione ai Mondiali 2026.

In un incontro del Gruppo C giocato a porte chiuse a Zalaegerszeg, in Ungheria, l'attaccante Che Adams ha segnato da distanza ravvicinata due minuti prima dell'intervallo, prima che il difensore Zakhar Volkov segnasse un autogol al 65º minuto, che ha dato agli scozzesi quattro punti su sei.

La Scozia affronta anche il doppio incontro contro Grecia e Bielorussia il prossimo mese con due porte inviolate dopo lo 0-0 contro la Danimarca di venerdì, mentre la vittoria per 3-0 dei danesi in Grecia li porta a quattro punti, ma con una differenza reti leggermente migliore.

Clarke ha detto a BBC Scotland: "È stata una serata difficile. Mi aspettavo la reazione che ha avuto la Bielorussia (dopo la sconfitta per 5-1 contro la Grecia).

“Hanno perso pesantemente nella prima partita, quindi la reazione immediata sarà quella di essere più solidi in difesa, con molti giocatori fisici a riempire il centrocampo.”

"Dovevamo essere pazienti, è stato bello segnare il gol proprio prima dell'intervallo perché ti dà quel senso di sicurezza in più."

"Abbiamo continuato a insistere e a cercare di fare quello che volevamo fare."

«Ci hanno reso le cose difficili e sono stati sempre una minaccia in contropiede grazie alla velocità in avanti, quindi bisognava solo restare pazienti e riuscire a segnare quel secondo gol.»

"È un buon inizio, ma è solo un inizio. Quattro punti non qualificheranno mai nessuno per nulla."

"Ci sono due grandi partite il prossimo mese, ma l'impegno dei giocatori e l'aiuto che ho ricevuto dal mio staff sono stati eccezionali."

"È bello iniziare così, posso tornare a casa con un sorriso sul volto, ma sto già pensando al prossimo mese."

Come sanzione UEFA per il sostegno mostrato dalla Bielorussia all'invasione russa dell'Ucraina, le partite dei bielorussi devono svolgersi in uno stadio neutro senza tifosi presenti.

Adams, che ha segnato per la prima volta dopo una tripletta contro il Liechtenstein a giugno, ha detto a BBC Scotland che la pazienza è stata fondamentale in circostanze così insolite.

L'attaccante del Torino ha detto: "Vieni in posti del genere, senza tifosi, campo difficile, squadra difficile da sfondare.

"Dovevamo essere pazienti. Alla fine ha dato i suoi frutti. Nel complesso, un campo davvero buono per tutti noi."

«Ci sono mancati molto stasera (i tifosi scozzesi). Questo è stato davvero per loro. Ovviamente, per i sostenitori in trasferta che non hanno potuto venire, dovevamo offrire uno spettacolo e conquistare i tre punti, e certamente lo abbiamo fatto.»

Adams non vede l'ora di un Hampden Park gremito il prossimo mese, quando la Grecia sarà la prima squadra ospite.

Ha detto: "Sappiamo che quando torniamo a Hampden con il pubblico a sostenerci, possiamo battere chiunque in quella giornata. Ora tutti non vedono l'ora del prossimo raduno."

Il capitano Andy Robertson ha parlato di un "lavoro fatto" mentre analizzava la partita.

Il terzino sinistro del Liverpool ha detto: "È il modo migliore per descriverlo."

"Sapevamo che avrebbero cercato di essere un po' più sicuri e difensivi. Dovevamo solo essere pazienti e abbiamo segnato il gol al momento perfetto, proprio prima dell'intervallo."

"Avremmo potuto fare di più, ma un lavoro ben fatto."

"Quando hanno cambiato modulo, ci vuole un po' di tempo per capire cosa funzionerà."

"Una volta segnato un grande gol, volevamo solo mantenere la professionalità e per fortuna abbiamo ottenuto il secondo gol."