Il Galles ha perso in casa per la prima volta sotto la guida di Craig Bellamy, mentre il Canada ha conquistato una vittoria amichevole per 1-0 a Swansea.

Il recente acquisto dei Rangers, Derek Cornelius, ha calciato una punizione da 25 yard superando il portiere di casa Adam Davies poco prima dell'intervallo, e il Canada ha meritato pienamente la vittoria.

In realtà, non è stato affatto un'amichevole, dato che l'arbitro inglese Robert Jones ha estratto otto cartellini gialli, con entrambe le squadre colpevoli di aver superato il limite in più di un'occasione.

Bellamy era entrato nella competizione con un record di vittorie del 54,5% – la percentuale migliore di qualsiasi allenatore gallese permanente – nelle sue 11 partite alla guida.

L'unica sconfitta era arrivata in una partita di Coppa del Mondo in Belgio, ma il Galles poteva considerarsi fortunato a non subire una sconfitta più pesante, dato che il Canada colpì due volte il legno e fallì diverse altre occasioni da gol.

Questa è stata la prima visita del Galles a Swansea dal match Covid del 2020, e la prima davanti a un pubblico in 12 anni, e Bellamy ha apportato cambiamenti radicali dopo il loro maratona viaggio di 7.000 miglia andata e ritorno in Kazakistan giovedì.

Il gol vittoria di Kieffer Moore aveva mantenuto vive le speranze del Galles di terminare al primo posto nel loro girone di qualificazione ai Mondiali, ma l'attaccante del Wrexham è stato tra gli otto giocatori esclusi mentre il capitano Ben Davies, Neco Williams e Harry Wilson sono rimasti.

Il terzino destro del Cardiff Ronan Kpakio ha fatto il suo debutto e il centrocampista del Leeds Charlie Crew la sua prima presenza da titolare, due adolescenti rispettivamente di 18 e 19 anni.

Bellamy ha scelto il Canada – tre posizioni sopra il Galles, 31º nella classifica FIFA – come avversario amichevole, dato il suo rispetto per i co-organizzatori della Coppa del Mondo 2026 e la “prova difficile” che desiderava. Sicuramente ha ottenuto ciò che voleva.

È stato il quarto incontro tra le due nazioni con il Galles in vantaggio 2-1, e la prima partita del tecnico dei Canucks, Jesse Marsch, sul suolo britannico dalla sua partenza dal Leeds nel febbraio 2023.

L'attaccante della Juventus Jonathan David è stato il nome di spicco nella formazione del Canada.

Kpakio è stato risparmiato da un inizio sfortunato mentre Richie Laryea cadeva sotto il suo intervento al terzo minuto.

Jones sembrava pensare che Laryea avesse piantato i tacchetti nel terreno, ma Kpakio tirò un enorme sospiro di sollievo quando l'azione fu lasciata proseguire.

David Brooks non è riuscito a connettere con il cross di Mark Harris davanti alla porta e Daniel James ha visto il suo tiro respinto dal portiere Dayne St Clair.

Ma il Canada ha minacciato con ogni attacco, Ismael Kone ha colpito l'interno del palo con un delizioso colpo di tacco di David e Tajon Buchanan e Laryea sono stati traditi da una mancanza di freddezza.

Un inizio aperto ha lasciato il posto a una contesa turbolenta con Jones che ha mostrato sei cartellini gialli nei primi 36 minuti, incluso uno per un esasperato Marsch.

Il Canada ha continuato a bussare alla porta mentre Luc De Fougerolles ha colpito di volo la traversa, e alla fine si è aperta dopo 41 minuti grazie a un favoloso calcio di punizione di Cornelius.

Dopo l'intervallo la partita è stata più equilibrata, con De Fougerolles che ha deviato di testa la rovesciata di Harris sulla linea di porta e Crew che ha indirizzato un calcio d'angolo di Wilson direttamente verso St Clair.

Il Galles è sopravvissuto quando Tani Oluwaseyi ha approfittato dell'errore di Ben Cabango, ma ha sparato alto.

Le sostituzioni tardive di Rhys Norrington-Davies e Jayden Nelson hanno portato il conteggio degli ammoniti a otto, mentre Harris ha sprecato un'opportunità nel finale per regalare al Galles un punto.