L'allenatore del Manchester United, Marc Skinner, ha reso omaggio a un "bellissimo essere umano" in seguito alla morte dell'ex allenatore del Liverpool, Matt Beard.

Beard, che ha vinto due titoli consecutivi della Women’s Super League con il Liverpool nel 2013 e nel 2014, è morta sabato all'età di 47 anni.

Il Liverpool ha rinviato la sua partita di WSL contro l'Aston Villa di domenica e un altro dei suoi ex club, il Burnley, ha rinviato la loro partita della Women’s National League contro il West Brom.

Skinner ha detto a BBC Sport che Beard è "iconico quanto Emma (Hayes) nel mondo del calcio", aggiungendo: "Ha aiutato il calcio femminile per molto, molto tempo.

«È partito dal livello di base fino ad arrivare in alto. In questo momento triste e cupo è bello riflettere su una persona meravigliosa e qualcuno a cui ero molto affezionato.»

“Spero che la famiglia del calcio femminile si unisca e, in generale, tutta la famiglia del calcio per celebrare una persona meravigliosa e qualcuno che so vivrà a lungo nella memoria di tutti.”

"Invece di tristezza, congratulazioni per la vita che hai vissuto. Hai toccato molte persone e il tuo ricordo vivrà a lungo e per sempre."

Fara Williams, membro della squadra del Liverpool di Beard che ha vinto titoli consecutivi, ha detto a BBC 5 Live: "Il calore che dava alle persone. Ogni volta che entravi in contatto con lui c'era qualcosa di speciale in lui.

"Un ragazzo speciale. Vorrei che fosse qui per vedere e sentire tutto questo da parte di tutti noi. Era unico nel suo genere e aveva l'anima più pura."

Beard ha avuto due periodi alla guida del Liverpool, tornando nel club nel 2021 dopo esperienze con i Boston Breakers negli Stati Uniti, il West Ham e il Bristol City.

Ha guidato il Liverpool alla promozione in WSL nella sua prima stagione al timone ed è rimasto in carica fino a febbraio.

Dopo aver lasciato il Liverpool, Beard è stato nominato allenatore del Burnley a giugno, ma si è dimesso ad agosto dopo un breve periodo alla guida.

Il club di Merseyside ha annunciato la morte del 47enne sabato sera in un comunicato ufficiale e ha confermato domenica mattina che la loro partita contro l'Aston Villa non si sarebbe disputata.

Il Liverpool ha pubblicato su X: "A seguito della notizia improvvisa e tragica della scomparsa dell'ex allenatore delle LFC Women Matt Beard, la partita a Villa Park – prevista per le 12:00 BST – non si svolgerà."

L'incontro della campione della WSL Chelsea con il Leicester, la partita del Brighton contro il West Ham e la trasferta dell'Arsenal a Manchester United si sono svolti regolarmente, con un minuto di silenzio osservato prima del fischio d'inizio.