Gabriel Martinelli ha segnato dalla panchina per la seconda volta in cinque giorni con un bel pallonetto nei minuti di recupero, strappando un pareggio per 1-1 all'Arsenal contro il Manchester City.

Il City sembrava destinato a infliggere una sconfitta amara ai giocatori di Mikel Arteta dopo che Erling Haaland aveva segnato al nono minuto all'Emirates, prima di offrire una prestazione difensiva impressionante.

Tuttavia, Martinelli è entrato dalla panchina per annullare il gol di Haaland, agganciando un lungo lancio di Eberechi Eze oltre la difesa e sorprendendo il portiere del Manchester City, Gianluigi Donnarumma, fuori dai pali al terzo minuto di recupero.

Il pareggio lascia l'Arsenal a cinque punti di distanza dalla capolista della Premier League, il Liverpool, che ha vinto tutte e cinque le partite finora, con la squadra di Pep Guardiola a otto punti di distacco.

Prima della partita di domenica, l'Arsenal poteva vantare di non aver subito alcun gol su azione in questa stagione. Haaland, che si è dimostrato un fastidioso problema costante per l'Arsenal, ha interrotto questa striscia dopo appena otto minuti e 31 secondi.

Gli ospiti persero il controllo a centrocampo con Haaland che superò Gabriel e passò la palla a Tijjani Reijnders. William Saliba non sapeva se restare o andare mentre Haaland si lanciava verso la linea difensiva esposta dell'Arsenal, con Gabriel, Declan Rice e Martin Zubimendi tutti nell'ombra imponente del norvegese.

Reijnders ha giocato il passaggio al momento giusto per Haaland, che ha controllato la palla con un tocco e poi ha realizzato un preciso tiro di esterno con il secondo per portare in vantaggio gli ospiti.

È stato il gol perfetto in contropiede, iniziato e realizzato da Haaland, che ha festeggiato la sua tredicesima rete in otto partite per il City e la Norvegia in questa stagione, e la sua quinta in sette presenze in campionato contro l'Arsenal.

“Finalizzatore”, ha scritto il City su “X” in un apparente sfottò a Arteta, che aveva usato la frase per descrivere i contributi decisivi dalla panchina di Martinelli e Leandro Trossard nella vittoria contro l’Athletic Bilbao. Poco immaginavano cosa sarebbe successo dopo.

Ma tornando al primo tempo, i tifosi di casa erano in tensione. E a metà del primo tempo, la loro ansia è aumentata quando Haaland ha approfittato di una difesa disattenta per permettere a Reijnders di calciare da fuori area, ma David Raya è stato all'altezza della situazione.

L'Arsenal ha concluso con forza una prima frazione di gioco per lo più deludente, con Noni Madueke che ha costretto Donnarumma a una parata decisiva sul suo palo vicino. È stato l'unico tiro in porta degli ospiti nel primo tempo, con il City che ha mantenuto il controllo.

Arteta non ha perso tempo nel chiamare in causa la sua panchina stellare, inserendo Bukayo Saka, assente nell'ultimo mese a causa di un infortunio agli ischiocrurali, ed Eze al posto di Madueke e Mikel Merino all'intervallo.

L'Arsenal ha iniziato il secondo tempo con un'intensità assente prima dell'intervallo. Il tiro di Zubimendi dal limite dell'area è volato appena sopra la traversa di Donnarumma, prima che Eze costringesse il portiere a respingere con un pugno la sua velenosa mezza-volée.

Il City stava proteggendo il proprio vantaggio, ma Haaland avrebbe potuto fare meglio quando è stato messo davanti alla porta di Raya da un ottimo passaggio di Jeremy Doku che ha diviso la difesa, per poi sparare dritto verso lo spagnolo.

Al sessantesimo minuto, Ruben Dias ha deviato il pericoloso passaggio di Trossard attraverso l'area piccola, allontanandolo da Viktor Gyokeres, pronto a calciare.

Martinelli, che ha segnato 36 secondi dopo essere entrato dalla panchina in Spagna, è stato poi inserito a nove minuti dalla fine mentre l'Arsenal spingeva per il pareggio.

Sette minuti di recupero hanno dato speranza al pubblico dell'Emirates.

E Martinelli ha risposto ancora una volta dalla panchina quando ha approfittato del passaggio in profondità di Eze, realizzando una conclusione memorabile che potrebbe rivelarsi decisiva nella corsa dell'Arsenal al primo titolo di Premier League dopo 22 anni.