Il portiere del Galles Karl Darlow spera di porre fine al suo dolore a Wembley contro l'Inghilterra, il paese che un tempo voleva rappresentare.

Il portiere del Leeds è stato due volte negato di giocare sotto l'arco di Wembley a causa della burocrazia, a Newport nel 2012 e nella finale della Carabao Cup 2023 con il Newcastle.

Darlow era in prestito dal Nottingham Forest quando ha perso la finale della FA Trophy del Newport contro lo York.

Gli Exiles non erano riusciti a ingaggiare il ventunenne prima della scadenza per l'autorizzazione internazionale e successivamente hanno perso un ricorso, sostenendo che il ritardo nella documentazione non fosse colpa loro.

Oltre un decennio dopo, il Newcastle non è riuscito a richiamare Darlow da un prestito all'Hull dopo che Nick Pope era stato escluso dalla partita a Wembley contro il Manchester United.

«Sono stato un po' sfortunato e sarebbe bello finalmente togliere (Wembley) dalla lista.» ha detto Darlow prima dell'amichevole del Galles contro l'Inghilterra di giovedì.

"Quella di Newport è stata la mattina della finale. Stavano ancora aspettando la conferma e l'allenatore Justin Edinburgh era ottimista che sarebbe stata fatta."

"Alla fine non mi è stato nemmeno permesso di far parte della lista dei convocati per la partita e ho guardato la gara dagli spalti. Mercoledì compio 35 anni, quindi è stato un lungo percorso."

"È uno degli stadi più grandi e migliori al mondo. Come calciatore vuoi giocare nei più grandi stadi e metterti alla prova a quel livello."

Il nonno di Darlow, Ken Leek, faceva parte della squadra del Galles ai Mondiali del 1958 che raggiunse i quarti di finale della competizione.

Ma Darlow è nato a Northampton ed è cresciuto con l'aspirazione di rappresentare l'Inghilterra, affermando in una precedente intervista che "non ci sarebbe risultato più grande".

Dopo aver rifiutato i precedenti tentativi dei commissari tecnici del Galles di coinvolgerlo, Craig Bellamy lo ha convinto a unirsi lo scorso anno e da allora si è affermato come portiere titolare, collezionando otto presenze.

Ha detto: "Sono completamente impegnato con il Galles e ad essere gallese. Il legame con l'Inghilterra non c'è più."

«Ora ho una famiglia giovane e i miei due figli indossano costantemente maglie gallesi. A entrambi piace molto, cantano canzoni.»

"Guarderanno indietro e diranno, 'Mio padre ha giocato per il Galles' e questo mi rende orgoglioso."

Darlow entra nella pausa per le nazionali – il Galles giocherà anche una partita cruciale di qualificazione ai Mondiali contro il Belgio a Cardiff lunedì – avendo iniziato le ultime quattro partite di Premier League del Leeds.

Ha preso i guantoni dall'infortunato Lucas Perri ed è stato in ottima forma, con una delle sue parate a Fulham nominata per il premio Salvataggio del Mese della Premier League di settembre.

«Se ti danno una partita ogni tanto, è difficile», ha detto Darlow.

"Ti piace entrare in un ritmo di gioco settimana dopo settimana, sapendo di poter prepararti adeguatamente per ogni singola partita."

"È un enorme vantaggio aver avuto una serie di partite adesso."