Kenny McLean è fiducioso che un eroe della Scozia emergerà durante le qualificazioni ai Mondiali di questa settimana contro Grecia e Bielorussia a Hampden Park.

Il centrocampista del Norwich di 33 anni è un elemento fisso nella squadra di Steve Clarke e ha goduto dei riflettori quando ha segnato un fantastico gol all’ultimo minuto nella vittoria per 2-1 contro la Norvegia nel giugno 2023, un risultato chiave nel percorso verso gli Europei 2024.

McLean ha anche segnato il rigore decisivo per la Scozia nella semifinale dei play-off di qualificazione a Euro 2020 contro Israele, e poi ha realizzato il quinto rigore quando hanno battuto la Serbia nella finale, in un altro spareggio ai rigori, qualificandosi per il loro primo torneo importante dal 1998.

La Scozia, che ha quattro punti dai primi due incontri del Gruppo C, affronta la Grecia a Hampden Park giovedì prima di ospitare la Bielorussia domenica e, dato che ci sono solo sei partite di qualificazione, c'è poco margine di errore.

Riflettendo sui suoi momenti importanti con la nazionale, l'ex giocatore di St Mirren e Aberdeen, con 52 presenze, ha detto: "Sono momenti a cui guardi indietro e dici di esserti messo in una posizione per esserci, e ho lavorato duramente per farlo, quindi devo solo lavorare ancora di più per rimettermi in quelle posizioni."

"Non mi importa chi ci mette nella posizione di avere successo. Si tratta di farlo e di esserci."

"Sono stato fortunato ad avere un paio di grandi momenti con la maglia della Scozia, tutti vogliono quei momenti, è il culmine."

"Ma chiunque sia, ci sarà sicuramente qualcuno che sarà l'eroe di questa settimana, ne sono sicuro."

La Scozia ha iniziato la campagna con un pareggio 0-0 contro la Danimarca a Copenaghen, seguito da una vittoria per 2-0 sulla Bielorussia in Ungheria.

McLean crede che la sensazione positiva derivante dal recente raduno sia ancora viva nella mente dei giocatori e ammette che arrivare alle finali negli Stati Uniti, Canada e Messico sarebbe il massimo della sua carriera.

Ha detto: "Penso che superi la maggior parte delle cose, davvero. Quando tutti parlano di risultati nella carriera e cose del genere, il calcio internazionale è il posto dove tutti vogliono essere. La Coppa del Mondo è il massimo."

"Abbiamo un'opportunità in questo momento, e si tratta di coglierla perché sappiamo di avere la qualità qui per farlo."

"Quando si presenta un'opportunità come questa, sta a noi coglierla."

"Ovviamente, le cose vanno molto bene, molto positive, a seguito di un paio di buoni risultati non troppo tempo fa."

"Dove siamo adesso, dobbiamo essere in una buona posizione, abbastanza ottimisti sulle nostre possibilità."

"Il fatto che sia arrivato così rapidamente questa volta è positivo per noi perché l'ultimo campo è stato così riuscito e tutti se ne sono andati sentendosi soddisfatti della settimana trascorsa."

"Sappiamo che le partite in casa sono quelle in cui bisogna raccogliere punti, e questa settimana cercheremo di massimizzare questo aspetto."

"Siamo in una buona posizione. Abbiamo lavorato così duramente per ottenere un paio di buoni risultati all'inizio, quindi non vogliamo buttare tutto all'aria."